長腳捷蟻

颱風前夕，筆者於自然谷工作站打掃車棚周遭，其中一處落葉堆中正好住了一窩螞蟻，於我們清掃時驚慌地四處逃竄。有些個體口中還咬著卵塊及幼蟲，看來是忙著將巢穴搬運往其他處，其中也不乏有幾隻跑到工作人員身上，張口便咬想驅逐這群不速之客。而傍晚再次觀察時，發現螞蟻們似乎就順勢進駐到旁邊的車棚布簾裡了，不知是原本就巢穴範圍廣大，還是臨時搬遷。筆者也藉機開始觀察起這群螞蟻的活動，發現牠們竟是因個性兇猛，俗稱「黃瘋蟻」的長腳捷蟻。

車棚布簾上的長腳捷蟻，夜晚一照到燈光便變驚慌地四處逃竄。洪碩辰拍攝。

雖然是戶外所見，但長腳捷蟻是全球知名的百大外來入侵種之一，並非台灣原生生物。其兇狠的性情已在許多地區造成危害。而台灣目前以墾丁地區較為嚴重，已確定會危害到當地陸蟹族群。據自然谷同事表示，其他螞蟻移動時也對長腳捷蟻避而遠之。而每當在辦公室放置螞蟻藥時，只要一被長腳捷蟻霸佔藥劑，其他螞蟻往往就不敢靠近了，可見其性情兇猛真的是眾所皆知。

搬運獵物中的長腳捷蟻，可看見螞蟻們分工合作，使用大顎咬住獵物。洪碩辰拍攝。

長腳捷蟻體長約4毫米，屬單態型職蟻種類，固無兵蟻亞階級，平常所見全部是工蟻，牠們也是屬於多蟻后的群落結構，故往往難以根除。其觸角及三對步足給人的感覺都十分修長，所以得名「長腳」，身體呈褐色且略帶透明，腹部近看的話可見到明顯條紋。螞蟻們是隨機性覓食的生物，除了會主動狩獵外，只要在野外看到食物或其他動物屍體，也會搬運回巢。筆者很快地在車棚上看到長腳捷蟻們正在搬運一隻不知名的昆蟲幼蟲。

長腳捷蟻特寫。洪碩辰拍攝。

在工作站門口，筆者又目擊了長腳捷蟻正聚集於兩塊物體旁邊。原以為是要將獵物搬走，但仔細用相機拍攝放大觀察後，才發現事實並非如此。照片中可見螞蟻們正聚集於疑似白額高腳蛛斷掉的步足旁，並非在搬運，而是在從斷口處將裡頭的肌肉纖維一口口咬出。照片中，可看到螞蟻們的大顎形似虎頭鉗，一些夥伴負責將蜘蛛腳固定，一些夥伴則張口將肌肉組織咬下。

長腳捷蟻看似正在啃食白額高腳蛛腳內的肌肉組織。洪碩辰拍攝。

這個發現讓筆者感到十分驚訝，難道是因為蜘蛛的腳體積太過龐大，所以處理方式並非整塊搬運而是直接食用完畢嗎？但螞蟻擁有遠超乎我們想像的巨大力量，其實他們能抬起遠超自己體重數倍的物體，所以小小的蜘蛛腳應該不至於讓牠們感到困難。尤其是稍晚後筆者也目擊到螞蟻們正在搬運一隻更大的蜈蚣，所以此假設應該不成立。筆者又猜測，也可能是覺得蜘蛛腳裡的食物量太少，花時間搬運回巢過於不划算，所以螞蟻們才決定現場拆解。直到一兩小時後筆者繞了一圈回來，這些螞蟻仍然沒有停下手邊的工作，仍然還在分食著蜘蛛腳。到底是依據什麼來決定是否要將獵物搬運回巢或現場分食，也許必須留待以後，有機會再詢問螞蟻相關的專家了。

被螞蟻叮咬後往往會紅腫疼痛，為什麼呢？原來是因為螞蟻可以分泌一種化學物質作為攻擊武器，那便是蟻酸，蟻酸的化學中文名，其實我們就是高中化學中常見到的「甲酸」（化學式為HCOOH），甲酸是一種有機酸，具有腐蝕性。螞蟻在攻擊獵物時，也會透過叮咬去注入蟻酸，而像墾丁的陸蟹在被攻擊時，雖然有堅固的外殼可以保護自己，但螞蟻仍能從關節縫隙處注入蟻酸，學者也觀察到，螞蟻在攻擊陸蟹的眼睛後會導致其失明，以致於陸蟹無法覓食及活動，進一步造成陸蟹死亡。

當夜第三度目擊長腳節蟻搬運獵物，真是勤勞的一群螞蟻呢！洪碩辰拍攝。