黑翅土白蟻

「有大水蟻！快去關燈！」是我在梅雨季的第一場雨時都會說的話，想必也是每個家庭，都曾經有過的記憶，尤其是在晚餐時間，一但失了先機，今晚的菜餚就會加上一些料了。而有趨光性的大水蟻，總會聚集成百上千隻在光源下不停地飛舞，那光影就如同disco球般，瞬間讓房間變成了舞廳。這些巨大的螞蟻，究竟從何而來？一夜過去，如同散場後的舞廳，留下滿地的翅膀，大螞蟻們又去往何處？以及為什麼總是在第一場春雨時分出沒？這些問題一直疑惑著我，在偶然的際遇下，才了解原來大水蟻其實是「黑翅土白蟻」的生殖蟻，而印象中的白蟻是木造房子與家具的殺手，難道這些大水蟻都跑到家具裡面了嗎？來認識今天的主角「黑翅土白蟻」吧！！

大家印樣中的白蟻，大都是會棲息在木造房屋與家具中，進而造成房屋倒塌、家具損毀，甚至危害到人身安全，但「黑翅土白蟻」與大家所認識的白蟻不太一樣喔！主要棲息在地下土壤中的黑翅土白蟻，幾乎不會進入到家中，也鮮少紀錄過造成房屋或家具損壞的情形，反而是會造成農業上的損失。這些在晚餐時間飛進家中且迷了路的黑翅土白蟻，在享受完最後的狂歡後，若沒有及時找到適合的地下土壤築巢，就會死亡，因此若家裡飛進了黑翅土白蟻的生殖蟻，並不用太過擔心，若發現飛進家中的是透明翅膀、體型較小的生殖蟻，就可能是台灣家白蟻或格斯特家白蟻，那就需要特別注意了！

黑翅土白蟻居住在戶外環境，會取食枯木、枯枝落葉及草本植物的嫩葉，在樹幹上也會看到黑翅土白蟻用泥土搭建的蟻道，若樹木是健康的，僅會取食樹皮上的苔癬與樹皮，不會造成樹木的死亡。若要觀察牠們，可以將樹幹上的蟻道扒開，可以看到懼怕光線的工蟻躲藏至蟻道中或縫隙中，片刻後，就會有兵蟻把手在蟻道的開口處。黑翅土白蟻的地下蟻巢可以深達約4公尺，且範圍相當的廣，蟻后就躲藏在蟻巢中，因此要觀察就不是一件容易的事情了。

黑翅土白蟻也是個不折不扣的農夫，因其會栽培真菌，其中也包括令饕客們嚮往的雞肉絲菇，工蟻們會取食雞肉絲菇的孢子，讓其與植物材料在腸道中混合，排出後堆疊出帶有許多孔隙的球體，就是雞肉絲菇的菌圃，長出的子實體，就成為了人們的餐桌上的美食，當黑翅土白蟻的巢遷移或消失，雞肉絲菇也沒有辦法與其他真菌競爭，很快就會消失，也有研究指出，若黑翅土白蟻長時間沒有取食真菌的菌絲體，該群體很快地也會死亡，是如此的互相依賴的互利共生關係。

黑翅土白蟻在生態系中扮演重要的角色，負責分解倒木及枯枝落葉，也是穿山甲、老鼠、青蛙、蜥蜴、蝙蝠的食物，又可以產出好吃的雞肉絲菇，因其每年固定出沒的生殖蟻，是每個人都有的經驗，是非常好的環境教育教學材料。