第一次的相遇，認真覺得我撿到寶了。竟然在步道上發現了野生草莓！
立馬開心地蹲下拍照這小巧可愛的「草莓」。驚喜拍照之餘還不忘觀察，摘了一顆鮮紅的果實後發覺這個草莓怎麼跟我平常吃過的不太一樣！原來，地上長滿一片看似像草莓但又不是草莓，而是「蛇莓」。
鮮紅色的果實，看起來真的很像草莓，只是小很多。（圖片來源：Flickr。擁有者：惡犬。CC BY-NC-ND 2.0）
第一次聽到這名字時覺得，命名的人一定不希望大家採摘這果實，才會取一個這樣有點可怕的名字，讓一般人聞「蛇」就閃。但若多認識幾個植物，像是蛇根草、蛇木（平常稱為筆筒樹）以及紅骨蛇頭（平常稱為南五味子）就可以發現，人們在命名植物時，若名字中有動物（蛇、兔、龍、牛…）的字眼，多半是表達這個植物像動物的某個特性。所以回到蛇莓，他也不外乎是因為在地上生長的匍匐莖，沿著地面生長就好像蛇在爬行一樣，因此才被稱為「蛇莓」。
和草莓同屬薔薇科，除了果實像小一號的草莓，葉子則像小好幾倍的草莓葉，但品嚐起來，蛇莓果實沒有草莓那酸甜又帶濃烈香氣的味道。不過蛇莓的花期比草莓久多了，每年從5月開始到10月都是他的花果期，一整片草地上開了許多5片花瓣的小黃花以及紅色鮮豔的果實，真的非常美麗。
小小的花朵，5片花瓣看起來好像一個「大」字。
除了名字有些小嚇人外，自然界中常以鮮豔的顏色警告其他的生物「我」有毒，不要碰或吃我喔！因此第一眼看到蛇莓果實那鮮紅的顏色，一般會警覺疑問它是否也會有毒呢？
蛇莓果實的確是帶有非常少量的毒素，但劑量非常少，因此只要不大量食用，是沒有什麼安全的疑慮。撇開微量的毒素，蛇莓本身也是中藥材中常被使用的植物，從莖和葉都可以入藥。不過就如同多數的藥材一樣，藥材的使用是複方，需要跟其他的藥材搭配。因此千萬不要認為，直接把莖和葉子煮來吃就會有療效喔！
回到蛇莓那讓人無法忽視的鮮紅果實，既然可以吃，當然毫不猶豫的我也就摘了一兩顆來品嚐看看。說實在的，不能說它不好吃，因為真的沒有什麼特別的味道。說甜沒有甜味，說香氣更沒有像草莓那令許多人著迷的香味（但個人沒那麼愛草莓，也就還好），蛇莓果實看似可口，但沒什麼特別的味道，讓人有點小失望。
含苞待放的果實。
最後蛇莓被我歸類到，生長可愛討喜，野外採集可食的果實，但除非沒有其他好吃的果實可以選擇，不然不會想吃它（但再次澄清，因為它沒味道，不是難吃喔！）。
