千金藤

藤本植物性格堅毅，不斷地攀爬、纏繞，順應地勢、依傍其他樹木，展現出強韌的生命力。自然谷內可以發現多種藤本植物，過去也曾向大家介紹過貼著樹幹生長的台灣荖藤，這次則來認識另一種低調、名字不失貴氣的藤本植物──千金藤。

谷內的植物相豐富，維管束植物多達375種維管束植物，未開花結果時，直接從外觀辨識物種，對於非植物學門專精的外行人來說相當具有挑戰性。千金藤的葉片相當有個人特色，像是一串串小盾牌，葉柄連接的位置則是在葉片的正中間，走在步道上，很難不被它吸引目光。千金藤其實是鄉野間非常普遍的植物之一，再加上其容易辨別的外型，可輕易在鄉野植物誌查詢到它的資料。植物的命名方式不外乎與使用方式、外型、生長特性有關，例如：全株可入藥，據說多達十種功效的阿里山十大功勞；盛開的花朵如同烈焰燃燒的火焰木；可以從葉片缺刻長出新植株的落地生根……等等。「金線吊烏龜」、「金線吊青蛙」或許來自某位觀察者對於千金藤特殊外型葉片，所做的生動聯想吧！

盾形葉片，葉柄連接處有凹陷點。

千金藤最讓人目不轉睛的特徵，還是那串串豔麗的紅色果實，像是渾然天成的珠寶飾品，或許也是其命名的由來之一。根據攝影者及植物誌資料，千金藤的結果期通常在夏季，而自然谷內近期的影像紀錄則是11月，於自然谷入口處發現，結果時間與資料有一些落差，而谷內深處的步道則沒有發現結果的千金藤，或許是濕度、向陽面等微型氣候因素所導致。結石纍纍的千金藤相當討喜，扦插於花盆攀附在支架上，垂掛著串串紅色小珠，我想是種不錯的景觀植物。至於果實能否食用則不明，植物誌並沒有明確指出，我想還是不要輕易嘗試才好。

簇生的鮮豔果實，在林道間相當引人注目。

千金藤屬於防己科，與中藥材「防己」的功效類似，據查有清熱解毒、袪風止痛、利水消腫之效，亦有外敷治療毒蛇咬傷、跌打損傷之說，因此也有人稱千金藤之名源於其良好的醫藥功效。但還是老話一句，煎服草藥問題多，聽從醫囑最好，有任何病痛請尋求專業人士協助，可不要自作聰明當醫生喔！