褐樹蛙在自然谷環境信託基地並不是常見的蛙類（常見的蛙類為貢德氏赤蛙、拉都希氏赤蛙與布氏樹蛙等），通常在連日降雨後，才有機會與牠見上一面，雖然知道不同種的蛙類喜歡的棲息環境大不相同，但在撰寫這篇自然谷之星之前，還真的不知道褐樹蛙如此特別，這次就來好好認識牠吧！
要認識一個全新物種，最簡單的方式就是觀察其外觀，對褐樹蛙來說，其外觀最特別的就是頭部的特徵。從吻端到兩眼之間有一塊淡色的三角形斑塊，這是台灣原生種青蛙中獨一無二的特徵。另一個特徵就是其眼睛大且突出，眼睛的虹膜有銀白色及褐色兩色。另外值得一提的是褐樹蛙的體色會隨著環境而變化，從褐色、灰色、綠褐色到金黃色，良好的保護色讓褐樹蛙在環境中更容易隱藏自己，避免被天敵發現。
每年的6至9月是褐樹蛙的繁殖高峰期，此時雄蛙會移動到溪流的周邊，在水中及岸邊突出的石頭上，是牠們群聚在一起鳴叫的伸展台，用「嘓~嘓~嘎啦嘎嘎啦嘎啦~」的歌聲吸引雌蛙，但其實很容易會被溪流的流水聲給蓋過，所以不常聽到褐樹蛙的叫聲。在溪流環境棲息，是需要具備一些「超能力」的，褐樹蛙的趾端有著大大的吸盤，可以在湍急的溪流中吸附在石頭上，還有大大的趾蹼，可以在溪水中優游自如。另一個「超能力」則表現在雌蛙與雄蛙個體上的不同，雌蛙體型會明顯比雄蛙大得多。最後，雀屏中選的雄蛙會配合雌蛙到緩水區的石頭產卵，產出的卵會黏在溪底的石頭下方，每次約可以產出400顆的卵。經過一段時間孵化後的蝌蚪，會在吸附的緩流區溪底的石頭上。
作為「台灣特有種」褐樹蛙，曾經是保育類動物的一員，記得小時候某次暑假結束，聽著朋友分享他去溪裡抓「青蛙」來養的有趣經歷，好奇的詢問：「青蛙」有這麼好抓嗎？沒想到得到的答案是：這些「青蛙」都站在石頭上一動也不動，手伸過去就抓到了，非常容易。當時就好奇到底是什麼「青蛙」這麼好抓，後來此事被學校的自然老師（同時也是訓導主任）聽到後，引起了全校老師的關注，甚至還有警方來關切。藉著撰寫自然谷之星的機會，對褐樹蛙有更多了解後，回想當時朋友抓來養的「青蛙」，想必就是今天的主角「褐樹蛙」了。這個被勾起的回憶，值得發人深省，我們在面對未知的生物或自然界的生命時，都應該要帶著「尊重生命，愛護大自然」的觀念，保持適當的距離觀察牠們。
