盤古蟾蜍

我對蟾蜍第一次有明確的印象，大概就是國文課本中沈復的《兒時記趣》了吧……這篇虐待動物的經典文章裡，有一段是這樣寫的：「忽有龐然大物，拔山倒樹而來，蓋一癩蝦蟆也。舌一吐而二蟲盡為所吞。」後來的事大家也都很熟悉，這隻跑錯地方吃東西的蟾蜍，就這樣被一個嚇壞的小男孩抓起來鞭打。

蟾蜍又被稱為癩蝦蟆，是兩棲綱無尾目當中的一類。台灣的蟾蜍科共有兩種：分別是有戴墨鏡塗黑色指甲油的黑眶蟾蜍，與今天的主角盤古蟾蜍。盤古蟾蜍是台灣原生蛙類中體型最大的，通常可達11公分或以上，由於體型相對較大，並且喜歡在開闊地出現，因此在淺山地區常常可以輕易地發現牠的身影。那麼被沈復「鞭數十，趨之別院」的傢伙會是盤古蟾蜍嗎？雖然無法明確知道他遇見哪一種蟾蜍，但答案肯定不會是盤古蟾蜍，因為盤古蟾蜍其實是台灣的特有種喔！雖然在過去的一段時間裡，牠被誤以為與中華大蟾蜍是同種生物，但在1986時一位日本學者松井正文先生發表文獻，最終確定盤古蟾蜍與中華大蟾蜍為不同物種。

蟾蜍的皮膚之所以不像青蛙一般的水潤，乾乾的之外還有一塊一塊的凸起，這絕對不是因為牠疏於保養。角質化的皮膚是蟾蜍得以較長時間離開水的絕招，而背上一粒一粒的突起被稱為疣，與耳後腺一樣都會分泌毒液。由於盤古蟾蜍的跳躍能力是台灣蛙類中的倒數，因此需要毒液來保護自己，但其實非到萬不得已，盤古蟾蜍對毒液是非常寶貝不輕易使用的。盤古蟾蜍碰到危險時有以下步驟：首先會鼓起胸部並撐起四肢，就如同功夫電影裡的蝦(蛤)蟆功一樣，讓自己看起來不好惹；萬一這招沒用就會離開或是裝死；再不成還是被攻擊才會將毒液釋放。由於盤古蟾蜍的毒液屬於神經毒，因此只要手碰到後注意洗手，不要讓沾到毒液的手或食物進入口腔（或是將蟾蜍吃掉），是不會有危險的。

盤古蟾蜍的蝌蚪本身就帶微毒性，會群聚在一起讓獵食者們不願意吃。體型上遠比其他蛙類的蝌蚪大，而且一個個都黑得發亮，認為牠算是多種蝌蚪裡相對好辨識的。牠的蝌蚪平均長度為兩公分多一點，並且根據研究隨著海拔的上升，蝌蚪的大小有逐漸變大的趨勢，平均來說高海拔區的蝌蚪會比低海拔區的蝌蚪大上3mm。

不少蛙類都是大近視眼，雖然牠們有很不錯的感光能力，對移動的物體也很敏感，但牠們的視界總是朦朧，因此如果問盤古蟾蜍吃什麼？答案就是吃得下且會動的東西牠都吃，畢竟還沒入口前牠也不確定到底會吃到什麼。由於視力不佳，盤古蟾蜍們在交配時也常常發生抱錯蛙的情形，用力一抱居然是隻雄蛙，這時候被抱住的雄性盤古蟾蜍，會發出急促且連續的「夠、夠、夠、夠」叫聲，這絕對不是要鼓勵背上的同類Go！Go！Go！而是釋放叫聲，意思是：「老哥！我也是男的，快下來！」

小時候總覺得蟾蜍長得好醜，在老家河堤邊或是農塘旁看到，總是嚇得拔退就跑，但仔細認識蟾蜍後發現牠還蠻可愛的，胖胖的一隻跳不太遠，遇到危險還會用蝦蟆功嚇一下你，找女朋友還得用試誤法才能順利的延續族群。可惜長大後發現，野外的環境中看到這些蛙類的機會大幅減少，逐漸密集的交通網絡破碎了牠們的棲地，農田水塘也變得不再舒適。好在來到自然谷後，發現只要透過環境信託把棲地守護下來，不論蛙類蛇類或是其他哺乳類動物，都能在這樣的環境裡安心生活。