野牡丹

夏季是個熱鬧的季節，行走在自然谷時，蟬鳴與蛙鳥聲不絕於耳，此時如果再配上山谷間流動的涼風，便是自然恩賜的享受。谷中不止動物活力十足，這季節的植物也展現出旺盛的生命力。步道旁、森林下層不少植物正綻放美麗的花朵，其中有一種花大而粉紅，讓人很難忽略它的存在，它便是今天我們要介紹的自然谷住民──野牡丹。

野牡丹是一種常綠灌木，在自然谷的入口、木屋旁及風水夾都可以看到它。其中木屋旁的植株生得細細長長的，狀況不是很好，但它幾乎在每年的這個時候，都會在枝條的頂端開一朵粉紅的花，頗有一枝獨秀之感，讓參訪者好奇地詢問這朵花的名字，不知不覺的我也就跟這個植物越來越熟了。

野牡丹的粉紅花朵大而美麗，經常吸引昆蟲來取用花蜜。（攝影／謝伯鴻）

我對野牡丹的第一個印象就是「毛」，因為它的葉背毛毛的，果實毛毛的，就連枝條也是毛毛的，在導覽時有時候我會把它的葉子摘下貼在小朋友的衣服上，或是讓參訪者摸摸它，感受一下這個植物的特別之處。野牡丹葉子生長方式為十字對生，如果你仔細觀察它的葉片，會發現似乎跟一般常見的葉子不太一樣：一般常見的葉子只有一條縱向的主脈，側脈再從主脈延伸、擴散到整個葉面。在講述樟科植物時，也可發現「三出脈」這種由主脈基部延伸出兩條縱向類似主脈的形態，而野牡丹比較特別的是它本身有5-7條縱向的脈，縱脈之間有密集的橫脈，脈紋都很明顯。枝葉對生、具多列（3-9）縱脈，這些都是野牡丹科植物常有的特徵。因此在野外看到這樣形態的植物時，可以優先猜想是野牡丹科的植物，再翻閱書籍按圖索驥，常常就可以找到你想查的資料。

野牡丹的葉子、花、果甚至枝條都毛毛的。（攝影／洪碩辰）

野牡丹的葉子有5-7列縱脈，不管是縱脈或是橫向的側脈紋路都很明顯。（攝影／洪碩辰）​

雄蕊數為與花瓣同數或為花瓣的倍數，這也是野牡丹科植物的特點之一。而野牡丹的雄蕊為10根，剛好是花瓣數量的兩倍。除了花瓣為五片之外，花朵在含苞待放時，你還可以看到花苞基部有五片內面帶紅色的萼裂片，不過在花開之後萼裂片就會掉落。再仔細看看花朵內的10根雄蕊，你會發現竟有點長短不一，野牡丹具有五根帶紫色花藥的長雄蕊及五根帶黃色花藥的短雄蕊，這是很十分有趣的觀察點。當野牡丹授粉之後，子房便會發育成果實，成熟後便會不規則爆裂開來，露出紅紫色的果肉。果肉可以食用，帶點甜甜的味道，還記得有一次與生態調查公司的志豪上自然谷做植調，他隨手採下成熟的果實給我品嚐，那滋味還算不錯，不過吃完之後，整個舌頭都被染成嚇人的紫色。事後在查資料時意外的發現野牡丹的屬名「Melastoma」即為希臘文「黑一口」的意思，原來植物學家在命名時，早就發現這樣的現象。

果實成熟後會不規則裂開，果肉可食用帶有甜味，只是吃完之後舌頭也會被染成紫色。（攝影／洪碩辰）

野牡丹的花型美麗，其花語為「英勇犧牲」，有一說法是紀念牡丹社事件壯烈犧牲的原住民。而野牡丹除了觀賞用之外，在藥典中提及許多功效，能治療腫毒、痢疾、胃病等，又能治關節炎、風濕、瘡疥、肺癰、小兒發育不良、乳汁不下及月經不調……等。本草綱目有記載一句話「穿山甲、王不留行，婦人服了乳長流」，意指這兩種藥材具有通乳之效。而野牡丹其中一種別名是王不留行，因此不少人認為這裡的王不留行便是指野牡丹。然而植物俗名本來就有很多混淆不清之處，在筆者查詢資料後發現此處的王不留行指的是石竹科的麥藍菜，並非野牡丹。然而也有人以野牡丹做為麥藍菜的代用品，至於效果如何便需要中醫師解答了。在我開始認識周遭的植物時，常發現有很多植物都有醫療效果，不時會有「身邊植物都是寶」之感。事實上，現代有許多治病的藥物研發，都是從前人使用植物治病的經驗取得靈感做為研究方向。因此維護自然環境的生物多樣性，不只是為了野生動植物的生存，同時也是為了人類的福祉，因為我們永遠不知道身邊不起眼的植物，什麼時候會變成人類的救命仙丹。