榕四星螢金花蟲

自然谷的同仁行走於森林時，常會下意識地翻看步道旁植物的葉子。因為在過往的經驗裡，這個動作能讓我們發現一些有趣的事物，而這次自然谷之星的主角，便是我隨意一翻下找到的小蟲子-榕四星螢金花蟲。

金花蟲是日常生活中常見的小型甲蟲，數量眾多且種類各異，從平地到三千公尺的高山都能發現其蹤跡。在台灣已發表超過700種金花蟲，且在專家學者的努力之下，不時會有新物種被發現！金花蟲個個都是挑食的素食主義者，除了只吃植物外，每一種金花蟲偏好的植物都不太一樣。因此找尋牠們除了要認得各齡幼蟲及成蟲的長相外，還得認得他喜歡的食草植物。我們可以從榕四星螢金花蟲的名字對牠有初步的認識，「榕」字表示牠喜歡的食物是桑科榕屬的植物，如榕樹、稜果榕、九丁榕及薜荔……等，牠還特別喜歡吃榕屬植物的蟲癭。而「四星」的意思則代表著他的外觀特徵：胸背板為橘色，上面橫列四個點點，黑色的頭部及鞘翅在配上這個特徵後整體十分可愛。

由於榕樹是我們社區、校園很常見的植物，因此榕四星螢金花蟲也是很容易觀察到昆蟲。榕四星螢金花蟲是早春昆蟲，早春時節可以看到較多個體出現。春天亦是榕樹抽新芽的時間，此時正是金花蟲媽媽忙碌在嫩葉上產卵的時候，蟲媽媽一次大約會產50枚橢圓形米白色卵。幼蟲共有三齡，共約9至13日。幼體有著米白色或米黃色肥胖的身驅，各體節帶有黑色的橫斑。在卵孵化之後，幼蟲便以榕屬的葉子為食。有趣的是不同幼蟲期的覓食習慣不太一樣：在一、二齡幼蟲時傾向聚集在一起覓食，有時在葉子上可以找到聚集的蟲蛻，而三齡（終齡）幼蟲則開各自分散取食。最後一次蛻皮後，終齡幼蟲會到地上尋適合的地方結蛹。化蛹時牠會鑽進土裡，用身體在泥土推出一個蛹室，接著在蛹室中化成淡黃色蛹靜待羽化。大約12至15天，羽化成功的成蟲會繼續以榕樹葉子為食，生活、交配並繁衍下一代……。據說在冬季寒冷時，牠們也會群聚在某些風雨吹不到的角落避寒。

沒有時間壓力的時候，我很喜歡獨自在山林步道中慢行。為什麼要獨自一人呢？主要是因為有時行進的速度會慢到讓其它朋友受不了。透過這樣的慢體驗，我可以很仔細的感受自然，也可以對周遭的生物進行觀察與互動（不過這些生物不一定喜歡跟我互動就是了）。雖然沒有在自然谷看過群聚避寒的榕四星螢金花蟲，但我行走在自然谷及其它山林步道時，仍經常會單獨與其相遇。有時我會很頑皮的用手指輕輕逗弄牠，觀察牠受驚擾後的反應。看牠慌張逃竄、飛走的樣子十分有趣。有幾次牠索性從葉子上滾落到草叢中，以隱身術成功躲避我的騷擾。雖然我透過各種方式觀察昆蟲，但我在野外我會遵守一些原則：無痕山林，不破壞環境、尊重生命，不任意傷害，而我帶隊解說時也會這樣告戒同行的學生或朋友。因為觀察、體驗固然重要，但更重要的是在過程中學習與自然正確的相處態度。