昆蟲是地球上種類及數量最豐富的生物。地球上已知的動物種類有85%以上是昆蟲,目前已被人類命名的昆蟲種類約有100多萬種,但昆蟲學家估計地球上的昆蟲種類有多達3000萬種以上。而台灣多變的地形變化,創造了豐富的生物多樣性,雖然目前命名的昆蟲已有大約1萬8千種,但科學家估計台灣應該有約20萬種的昆蟲。種類繁多的昆蟲中,可以觀察到許多有趣的特徵,例如天牛那比身體還要長的觸角,或是有台灣甲蟲世界王者之稱的長臂金龜,雄蟲那將近身體2倍長的前足。但可有想過,還有似長頸鹿般有著長長脖子的甲蟲呢?
3月春天到來,天氣逐漸回暖後,不單是植物開始恢復生氣,努力的伸展枝葉綻放艷麗的花朵,森林中的昆蟲們,也慢慢的探出頭享受春天的陽光。自然谷步道沿途有好幾株台灣山桂花在兩旁,此時除了可以觀察到他細密的小花外,翻開葉子或是蹲下抬頭往上看,不時會發現到像紅寶石般亮麗的棕長頸捲葉象鼻蟲就躲在葉背喔!沒錯,看到名字中有「長頸」二字,他們就是台灣昆蟲界中的長頸鹿,但頭部特化的「長頸」的特徵只有在雄蟲身上出現,雌蟲頭部則沒有這樣的特化。看到這樣的特徵,突然覺得好像緬甸「長頸部落」的居民,但不同的是,部落中女子以長頸為美,而這可愛的甲蟲則是雄性以長頸為俊俏。
除了台灣山桂花之外,朴樹、水金京、樹杞、台灣山香圓、九節木、紅楠等多種植物上都有機會發現「長頸」的成蟲,或是母蟲細心包裹製作的捲葉搖籃。在樹上製作一個個菸捲似的構造,是捲葉象鼻蟲獨特的育幼方式。台灣目前已知的捲葉象鼻蟲有21屬34種之多,母蟲會透過口器,切割葉子,並在葉子上來來回回戳出近百個小孔,切斷葉子纖維以便包捲時避免葉子回彈。為確保每個孩子獲得充足的食物,母蟲在每個捲葉中只會產下一顆卵,且包捲一個搖籃耗時3個小時多,實在讓人不得不讚嘆母親的辛勞與偉大!所以在野外觀察到捲葉象鼻蟲正在包捲葉子時,千萬不要去打擾他們喔!
想要找到棕長頸捲葉象鼻蟲,除了沒事翻翻葉子外,「食痕」更是一個重要的線索喔!在戶外觀察中,如何找蟲多半要先從觀察植物開始,由其當你知道他們吃哪種植物時,找到的機率更大。如同上面照片中可以看到,葉子中有一塊塊葉肉消失所產生的薄膜痕跡,就是判斷象鼻蟲出沒的一大線索。近期的步道觀察,很幸運的近距離觀察到一隻母棕長頸捲葉象鼻蟲,運用大顎將葉肉切割成一條條後食用的畫面,好像在吃「葉肉麵條」一樣,非常有趣。而我想,她眼前的葉子一定非常的美味,在我的大頭靠的很近的狀況下也沒有想躲開的意思。雖然體型不大,但非常有趣可愛,下次在步道上試著找找看他們吧!