四月初漫步在自然谷棲地，一路過關斬將（像是移開蜘蛛網、撥開蕨類、跨過倒木啦……等等），腳邊突然探出細莖枝極多的鋸齒嫩綠葉，更迷人的是彷彿像是梅花的五瓣小花，氣質非常清新脫俗，她名叫－梅葉冬青。或許對你來說有點陌生，但如果說她是歐洲聖誕紅的親戚、新冠疫情的抗疫聖品、王老吉涼茶配方其中一味，可就立馬拉近距離了吧，待我慢慢說來。
梅葉冬青又叫做：燈稱花、崗梅、烏雞骨、萬點金，這幾個別名都跟她的特色有關，像是「燈秤花」的名稱源於枝條細小光滑呈褐色貌似秤桿，皮孔像似秤點而得名；「萬點金」則是因花為白色，數量很多，陽光透過白花反射出來的光芒閃閃發光；烏骨雞就更直觀了，莖枝是像是烏黑色的雞爪，以後在森林中看到應該很容易辨認了吧！再說到「冬青」，顧名思義就是「冬天也常綠青翠」。觀察下一般冬青科的兄弟姊妹，像是歐洲冬青、鐵冬青、全緣冬青……等等，葉片的表皮通常非常厚，就像一個密封套把葉子包裹地嚴嚴實實，所以冬天依舊能夠保存水分，整株植物看起來有種「穩重」的感覺；但梅葉冬青可沒有偶像包袱，觀察下葉片，臉皮非常的薄，整體感覺輕盈，在寒冬依舊落葉。雖說是冬青科植物裡的異類，但有時候跟別人不一樣，才叫做特色，無須大驚小怪XD
再來就是重頭戲了！梅葉冬青可不只有顏值，全身上下都非常有價值。從根、葉皆有用，具清熱解毒、生津止渴、消腫散瘀之功效，不管是在臺灣、香港，中國等地都是著名民間草藥，為青草涼茶主要原料之一。目前查到有運用梅葉冬青作為藥用的大規模研究，非「冬青之母」－已故香港中文大學胡秀英教授莫屬，全球四百多種冬青中，有三百多種是由胡秀英命名，而被稱為「Holly Hu」（意即冬青胡）。且在70年代促成「香港中藥研究中心」的建立，其中「三冬茶」研究計劃內含有的三種冬青科植物（即崗梅根、鐵冬青和大葉冬青）以中醫成藥的療效對抗傳染病感染，也因此在新冠疫情肆虐之際，成為一劑良方。其實你喝過的青草茶搞不好已經加了這味良藥，所以阿～天然尚好啦！
行政院環保署補助刊登。
