芒果

每到夏天就會想到外皮通紅，果肉澄黃的芒果，那香甜軟嫩的滋味不禁讓人食指大動。而自然谷最具代表性的樹木剛好也是座落在活動平台上高齡200餘歲的芒果樹奶奶。在這個芒果採收的季節就讓我們一起認識芒果這個常見又好吃的植物吧！

芒果是夏季盛產的水果，在台灣，每年約產17萬噸，換算將近5億顆，主要產地在台南、高雄、屏東地區。而水果王國台灣，品種量更堪稱世界之最。由於芒果在台灣如此常見，很多人認為芒果為台灣本土植物。但台灣原本是沒有芒果的喔！最早出現的芒果是在明嘉靖年間引入台灣，開始大規模栽培則是荷蘭人據台時期引入土芒果樹苗開始，雖然日據時期也有從南洋引進33種品種，但由於這些種類不耐台灣低溫而產量不佳，現今僅剩其中三種品種尚有人零星種植。一直到1954年由政府從美國引進愛文、凱特、海頓芒果後，開始了台灣芒果培育的濫殤，在農民及農試所、農改場的努力之下，現在台灣已有逾20個風味、質地各異的芒果品種在市面上販售。

芒果在台灣十分受歡迎，不管是直接吃、當佐料或者打成冰沙都十分消暑。然而也有人說芒果有毒，不宜多食。其實這句話有些誤解，芒果果肉多汁香甜，營養價值豐富，且膳食纖維多，抗氧化力佳，具有護眼、養顏抗老、調節血壓等功效，依據美國德州農工大學的研究發現，芒果含有的多酚類物質，甚至可降低罹患癌症的風險，尤以預防乳癌和大腸癌最的效果最明顯。一般人所謂的毒其實不在我們食用的果肉中，而是在果皮及樹體本身產出的汁液上。芒果屬於漆樹科的植物，其樹體產生的漆酚對皮膚敏感的人來說是一大過敏原，因此有些人在吃芒果的過程中因接觸果皮、果蒂上的汁液而引發嚴重的過敏。我們只要在處理芒果時帶手套，並以削皮代替剝皮，削皮時能稍微削深一點，便可以避開風險。不過芒果的糖份很高，且容易助長體內溼氣，因此血糖不穩定及腎臟不好的人建議還是適量攝取就好。

平台上的芒果樹奶奶是自然谷的地標，也是我們施行環境教育上的好伙伴，帶導覽時我總會讓大家猜猜她幾歲，欣賞一下芒果樹奶奶的挺拔英姿，順便拜訪長住在樹上的裂腹蛛。而園區的攀樹活動也大多在芒果樹奶奶身上進行，在假日時不時能看到大朋友、小朋友一個個用繩具吊掛在枝條上，笑得不亦樂乎。筆者也曾徒手攀爬在芒果樹奶奶身上、用繩子在樹下擺蕩當泰山，不過我最愛的還是坐躺在樹下，靜靜的聆聽風的聲音、鳥的聲音，享受樹蔭的清涼。

許多參訪的人在知道芒果樹奶奶的歲數時，都會驚呼從沒看過那麼大棵的芒果樹！接著下一句就會問「她還有在結芒果嗎？」。其實有的，我在夏天偶爾還能看到掉到地上的芒果，不過數量不多就是了。但據我們的委託人吳杰峯先生描述，這棵芒果樹在他剛來時並不結果，由於好奇他辦攀樹活動時是不是會讓芒果樹奶奶受傷不開心。因此在朋友的介紹下找來了一位樹溝通師，跟芒果樹奶奶溝通。芒果樹奶奶表示，雖然攀樹的過程中，會讓她受一點小傷，但她更喜歡人們在她身上歡笑、玩耍，比起這些歡笑帶來的滿足，那些小傷根本不算什麼。不過在問及芒果樹奶奶為什麼不結果時氣氛突然凝重起來……。芒果樹奶奶氣憤的說，之前有人在樹旁舖設厚厚的水泥道路，過程中嚴重傷到了她的根，身體因此大不如前而結不出芒果，在安慰完芒果樹奶奶後，芒果樹奶奶也表示會試試長出芒果給杰峯吃，結果隔年樹上果然就長出了幾顆果實。現在自然谷辦完攀樹活動，都會讓所有學員圍繞樹周圍，用手摸摸奶奶，給予她真誠的感謝與祝福。樹溝通師的故事雖然聽起來有點玄，不過這故事也傳達了一個重要的保育概念，那就是換位思考。人類太常以本位的角度去度量一件事情，如舖設寬廣的道路，乾淨俐落的欄砂壩，或是三面光的治水工程……等，雖然人類在工程的完成後得到短暫的便利，不過有時候卻傷害了自然環境而不自知。長期下來，最後人類也因這些決策難逃其害。若我們能適時轉換角度，在做決定時多為環境及其它生物想一想，也許結果就會大大的不同。人類與環境及其它野生動物也更能合諧共處，你說是吧！