黃頭鷺

「白翎鷥，捙畚箕，捙到溪仔墘。跋一倒，抾著一仙錢～」
這首閩南語唸謠相信不少人都有聽過，歌詞描述白鷺鷥拖著畚箕走到溪邊，不小心跌了一跤，沒想到卻因此撿到一塊錢，寓意禍福相依。白鷺鷥是台灣常見的鳥類，記憶中不論是淺山、溪溝、農田甚至海濱溼地都可以發現牠們的身影，客家人稱這些體色純白的鳥類為「白鶴仔」。但你知道嗎？其實我們經常把多種鷺科鳥類，都稱為白鷺鷥。像是蒼鷺屬的大白鷺、中白鷺；白鷺屬的小白鷺；以及今天要介紹的主角：牛背鷺屬的黃頭鷺。

前段提到的四種鷺科鳥類經常被誤認，也都被俗稱為白鷺鷥，但卻分屬三個不同的屬，其中大白鷺、中白鷺及小白鷺皆以魚類為主食，容易在溪邊或是海邊發現；黃頭鷺則以昆蟲、蛙類等生物為主食，易在田裡看見，一般形容跟著水牛或是曳引機在農田裡覓食的白鷺鷥，指的就是牠。黃頭鷺又被稱為牛背鷺，是因為在過去牽牛犁田的時代，常可以見到黃頭鷺站立於耕牛背部，以逸待勞地等待牛隻移動或土地翻攪，捕食寄生蟲或昆蟲、青蛙、蚯蚓等，根據資料顯示，這樣的方式可以幫助黃頭鷺捕捉更多食物，相較於自行覓食，「逐牛而食」能讓他們多出3.6倍的收穫。除了黃頭鷺之外，八哥、大卷尾也常常跟在耕牛身後大吃一頓，八哥甚至跟黃頭鷺一樣會站在牛背上，啄食牛隻身上的寄生蟲，是大自然動物之間互惠互利的經典例子。

黃頭鷺在鹿寮坑並不少見，常出現在柑橘園裡找尋食物，偶爾也可以看見出現在溪溝邊。鷺科鳥類有混居的習慣，尤其以黃頭鷺、小白鷺與夜鷺最常聚居築巢，形成吵雜的鷺鷥營。黃頭鷺的黃頭特徵並不是一直存在，只有在繁殖期（3~7月）頭部羽毛呈現黃橘色，非繁殖期的黃頭鷺羽毛其實是全白的，因此小白鷺與非繁殖期沒有黃頭的黃頭鷺很難一眼分辨，不過多看兩眼分辨出來其實還是可以的，因為小白鷺的喙呈現黑色，而黃頭鷺的則是橙黃色，只是要判識50公分個體的嘴巴顏色，對視力的要求有點高就是了。

作為台灣常見的鳥類，我也很好奇過去是否有人食用過黃頭鷺，依稀有印象幼時聽說過有人會捕抓，輾轉詢問到南部老家的親戚長輩，才知道早期的確有捕抓「白鷺鷥」食用的習慣，但必須要是吃魚的，因為田裡吃蟲的比較腥臭。也就是說大白鷺、中白鷺及小白鷺才能吃，以蟲為主食的黃頭鷺則逃過一劫。那位長輩還補充說道，常見的水鳥如白鷺鷥、蒼鷺、夜鷺、小水鴨……等，在過去都曾被當作蛋白質來源，不過隨著蛋白質的取得逐漸容易與《野生動物保育法》的上路，獵捕野鳥食用的行為已經不再常見。