提到崩塌，相信多數人腦海中浮現的畫面，應該都是新聞中那彷若末日般的災害畫面吧，荒蕪的地上土礫混雜，森林、公路甚至民房無一倖免地被毀壞，確實經常是個嚴重的災害。但其實對許多自然界的生物們，崩塌意味著機會，大樹傾倒意味著先發芽的陽性小樹們有機會獲得更多空間，林相重整表示能養活不同的昆蟲。因此自然谷環境信託基地經營團隊，嘗試在兼顧人類安全與低度干擾管理方針的前提下，找到崩塌與人工施為的平衡點。
筆者觀察棲地中的水文，發現在午後陣雨那樣的降雨中，地表逕流會在極短的時間內形成，順著步道或在山坡上切出淺溝，而小規模的崩塌往往會在這時因為水流的關係發生，小則數塊石頭崩落，大則樹木傾倒橫亙步道，雖然需要稍作整理以維持步道安全，但總不至於有大規模的地景改變或是危害周邊臨地安全；不過2022年7月時，一場午後暴雨，造成棲地裡的一處竹林根系破碎，形成長十餘公尺、寬三至四公尺的坡地崩塌，整整半公尺深的土石連著地上的喬、灌木全部都被雨水帶走，那是團隊第一次碰到這樣大的崩塌事件。
其實村民們世代在這裡居住，地質易崩是大家都知道的事。因此，在坡腳疊石駁坎是常見的基礎建設，避開水路更是拓墾家園與農田的必要技能，多數時候的土砂流失都是透過水流搬運，避開水流就能最大限度地降低災害風險。還記得2022年團隊準備砌石駁坎時，買了數噸的石頭，想借放在棲地下方的鄰居土地上，聯繫的過程中鄰居爽快答應，卻千叮嚀萬交代，該處有一條水路，下雨時山坡上的水都會從那裏經過，讓我們不要擋住水流的路線，以免造成危害。顯見居民們都能從過往的經驗中，歸結出微尺度的災害潛勢。
避免崩塌造成災害，除了要避開水路及陡坡等高風險地，水土保持也是當中重要的一環。根據學界常用來計算土壤流失量的公式RUSLE，影響土壤流失的因素有降雨、土壤可蝕性、地形、地表覆蓋及水土保持措施五項，其中降雨、土壤、地形等因素屬於較不容易改變的因素，但透過地表覆蓋物的調整，我們就能改善土壤流失量。自然谷環境信託基地中多有高層樹冠與底層蕨類覆蓋，裸露表土甚少，但仍有部分邊坡因為坡度等因素沒有植生覆蓋，這時候利用樹木枝幹或竹子敷蓋於土上，就能有效降低土壤流失量。陸象豫在2011年的研究指出，這是降低坡地土壤流失，最經濟有效的方式，團隊也預計在未來著手進行裸露邊坡敷蓋與否的效益試驗，測試在無施作枯竹敷蓋的情況下，是否有先驅植物可以擔任水土保持任務，降低人為干預。
註：在水土保持學中，覆蓋（cover）指的是利用活體植物的莖葉使地表土壤不致裸露；敷蓋（mulch）指的則是用無生命的植物殘株或其他物質。
避免崩塌災害是重要里山智慧，訪問村民們當地常用的水土保持工法時，大多數人的回應都是疊石駁坎。但村裡睿智的黃德助爺爺就是不一樣，他笑著問我們，知道會崩塌為什麼還要蓋房子在上(下)面？也許真正的水土保持智慧，是知道哪邊會掉石頭，哪邊有水流，然後避開這些地方。侵蝕、搬運、堆積本就是大自然的日常，是地球系統複雜過程中的一環，我們也許永遠無法解析自然現象的所有影響因子，而意外往往來自那些未被掌握的因子。人類生存不外乎趨吉避凶，避災、離災就是防災的第一步。在地的傳統智慧也提醒著我們，合理利用土地才是避免坡地災害的不二法門。
指導單位－文化部、新竹縣政府文化局 輔導單位－新竹縣社區營造中心 主辦單位－社團法人台灣環境資訊協會
