自然谷棲地中，架有三台紅外線攝影機，協助團隊掌握這裡的生物影像，其中以鼬獾被拍攝到的數量最多，三千七百多筆的紀錄中，有高達兩千筆的鼬獾紀錄，這麼頻繁地出現，不禁讓團隊思考，鼬獾在鹿寮坑地區真的這麼多嗎？台灣其他淺山是否普遍出現大量鼬獾？以及鼬獾在過去的鹿寮坑有沒有什麼樣的趣聞？
鼬獾屬於食肉目貂科動物，廣泛分布於台灣中底海拔地區，對環境適應力強，可以說只要有食物就可以存活，主要食用蚯蚓、蝸牛等無脊椎動物，因此經常出現在丘陵、農田、廢耕地等處，但由於是夜行性的動物，因此通常不容易被發現。身為台灣現存十種野生食肉目動物中最不會狩獵者，鼬獾的領域性不高，棲地範圍也不大，基本上食物夠多，牠不太會跑遠或是驅趕同類，可以吃飽最重要。從上述的幾個條件看來，自然谷環境少有人為干擾，又有豐富的食物來源，成為鼬獾活動的天堂好像也就十分合理了。
從自然谷的經驗來看，比對早期鹿寮坑的環境，我們幾乎可以確定這裡過去有非常多的鼬獾生活。訪問地方耆老黃德助先生時，他提到鼬獾數量不少可是不常被目擊，家家戶戶肥沃的菜園經常成為鼬獾的自助餐，白天到園子裡一看總是一個又一個的窟隆，讓人不勝其擾。原來鼬獾會考著發達的嗅覺找尋食物，並以尖長的鼻子將土掘開，藉此找出最愛吃的蚯蚓。雖然不會直接將食物吃掉造成農損，但這樣的覓食方式也經常導致作物被挖出，倒在一旁的作物常讓農民看得心疼，對鼬獾自然也就沒什麼好印象。而這也讓我想起隔壁沙坑村的鄒村長到自然谷時，對啃了又不吃完食物的赤腹松鼠有極大的抱怨，認為這些松鼠過分又浪費。
鹿寮坑過去大量種植果樹，會因為鼬獾光顧而損失的，大概也就是自家那 些菜園子，是有點擾民但也不致造成太多損失，也許是因為這樣，訪問時人們對鼬獾沒那麼氣憤，反而是對牠的氣味印象深刻，「好腥好臭」是德助爺爺對鼬獾的第一印象，搭配上那嫌惡的表情，我都好奇究竟是有什麼陰影了。之所以會知道不常在白天活動的鼬獾很臭，主要是因為秋天的鼬獾，經常被發現白天倒在路上……
由於過去我不曾對鼬獾有深入的認識，因此聽聞到這一現象時也是滿滿的疑惑，還跟社區的阿公阿婆們笑鬧著說肯定是吃太飽。本想著要在接下來的時間好好查找相關資料，卻不想在一場緊接著的講座得到解答。那是由自然谷舉辦的里山講座，邀請清華大學顏世清老師講述淺山野生動物議題，在老師的分享中提及鼬獾在秋冬時，常得到一種叫「犬瘟熱」的疾病，因此秋冬時常可見到鼬獾死亡。聽聞可能的原因之後也詢問了其他同事，的確過去自然谷有在進行路殺調查時，撿拾過完整鼬獾屍體，寄送回特生中心確定死亡個體中有犬瘟熱病毒。
在親身經歷這樣的過程後，更堅定了蒐集鹿寮坑社區與土地的故事的必要。保育團體也許有相關經驗，自然谷環境信託裡的諮詢委員會具備各種資源，若能將社區與土地互動的故事蒐集，一定能從中獲取不少知識，也可以做為橋樑將學院知識與地方經驗相互印證，里山釋然與野生物共同使用的場域，我們要做的不是建立新的秩序，而是試圖在地方的脈絡中，將友善、保育的力量放大，影響更多人願意多關心一點點，乃至於產生行動、改變。
指導單位－文化部、新竹縣政府文化局 輔導單位－新竹縣社區營造中心 主辦單位－社團法人台灣環境資訊協會
