趕在冬天暖陽落下前，我抓著相機到溪邊散步，正當我把鏡頭對準小白鷺，準備按下快門時，畫面左上角一個晃動的小身影吸引了我的目光。仔細一看，才發現是隻灰黃色的鳥在搖屁股！我盯著牠許久，這才發現牠不只走路時搖、吃東西的時候搖，連停下來的時候也在搖！
活力四射的牠，是台灣的冬候鳥「灰鶺鴒」。灰鶺鴒，英文名叫作Gray Wagtail，鳥如其名，灰色身體、黃色肚子，酷愛搖尾巴。灰鶺鴒不僅電力十足，還喜歡邊飛邊叫。我常常在溪邊看見牠以波浪狀的方式上下飛行，一邊飛，一邊發出「唧唧、唧唧」的叫聲。和一旁發呆的夜鷺相比，簡直就像是個好動的小朋友。
搖尾巴和邊飛邊叫，是鶺鴒科鳥類的習性。灰鶺鴒在台灣還有兩個同樣活潑的親戚—黃鶺鴒和白鶺鴒。令人頭痛的是，牠們不只名字像，連長相都很容易搞混！尤其是黃鶺鴒和灰鶺鴒。黃鶺鴒頭灰灰，灰鶺鴒則是肚子黃黃……讀到這裡，你或許已經和我一樣頭昏眼花。這裡提供你一個簡單的辨認方式，看牠們的腳的顏色。肉色腳是灰鶺鴒；黑腳是黃鶺鴒。還是分不清楚也沒關係，欣賞牠們美麗的身影就好了。
灰鶺鴒常在山澗溪流及水域附近活動，於石頭間跳來跳去覓食，主要吃無脊椎動物。但可別看牠小小一隻，每年牠都要進行長途旅行，從歐亞大陸啟程南下度冬，春天再返回北方的出生地繁衍。候鳥在出發前，都會盡可能地把自己吃胖，儲蓄能量。但是我每次看到灰鶺鴒小巧的身軀，還是很好奇牠們怎麼有辦法擠出體力，飛越廣闊的大海。
台灣雖然小，很多時候卻比我們以為的還重要，甚至關乎世界上許多候鳥的生存。在東亞到澳洲這條候鳥遷徙的「高速公路」上，四面環海的小島台灣，正好是遷徙路途上很珍貴的休息站。濕地、水田、潮間帶、魚塭或池塘等，都是不少候鳥年年必訪的補給點。你想想看，我們搭長途飛機都需要吃飛機餐了，更何況是依靠自己的翅膀飛行的鳥！正因為台灣是候鳥的必經路線，吸引不少國際賞鳥人士遠從國外飛來台灣，只為一睹這些鳥兒的美。下一次當你走過溪邊或濕地，不妨駐足片刻，享受我們家鄉最美麗的風景。
