人生無味 品嘗五味
「雞肋者，棄之可惜，食之無味。」雞肋的味道是自己決定的？還是別人呢？
「我們是不是也處在一個所謂的『雞肋世代』」？一位香港女作家如此寫道。
冬天的自然谷環境信託基地，南五味子在莖上鬈曲著，湛紅的南五味子果映著露珠，彷彿透過萬花筒看見另一個世界。新鮮的五味子入口酸、甜而鹹，往內的核有一點辛帶點苦麻，但是卻會越嚼越香，多些嚼勁直至受不了，加速的時間剎那凍結，過往的故事深埋於此。要前進但又怯步，想多吃一點卻又擔心苦澀，這是南五味子帶給我的體驗。
屬於台灣原生物種的南五味子，它的果實由紅色圓球形的小漿果聚生而成。在《唐本注》裡有一段和果實相關的記載：「五味皮肉甘酸。核中辛苦。都有鹹味。此則五味具也。」意旨其果肉酸、甜，種子苦、辣，全體則帶鹹味。而因為其果、根、皮都是中藥材，常被用來當作中藥，這種五味俱全、五行相生的果實，能平衡人體五臟–心、肝、脾、肺及腎，因此在神農本草經中被列為上品，早在兩千多年前，王宮貴族和中藥名師已普遍採用這種傳統沿用的強身妙品，在日本和中國藥典中，五味子是熱門的專論題材。
李時珍謂：「五味今有南北之分，南產者色紅，北產者色黑，人滋補藥必用北產者良」。源於木蘭科植物五味子或華中五味子的乾燥成熟果實，前者習稱「北五味子」，後者習稱「南五味子」。南五味子色鮮紅、個頭小、肉輕薄，果肉常緊貼種子上，種子1～2粒。果肉氣微，味道微酸，種子破碎後有香氣。
但在台灣，五味子其實有三種，分別是「阿里山五味子」、「南五味子」以及「菲律賓南五味子」。其中菲律賓南五味子分布在蘭嶼及綠島，而南球北串的口訣則是形容阿里山五味子的果序為穗狀，像葡萄串；南五味子的果序則為球狀，狀似從前大戶的掌上明珠，隔絕於世俗之外，只能靜靜的聽跟前煩惱，嚼一嚼總覺無味。
生活像一把無情刻刀，匆匆劃在人生路上，好以標記這路線、這頓飯、這般生活，我們已悄然走過。仰望天空半遮眼，麻亂的舌頭從紛雜的思緒裡嘗到一點林蔭間的味道，混雜迷濛的光影，我輕輕咬下一口，卻又再一次的於急煞中看到黑與白縱橫交錯，心頭湧起一股莫名的失速感。
回過神來，同伴老早走遠去，再看看手裡的南五味子，原來奇妙的不是神經衝擊，而是回憶帶給自己的無盡體驗。剝開一層一層的南五味子果實，如同把自己的人生卷軸攤開來重新檢視。甘、酸、辛、苦、鹹聚合在一起，如果你選擇咬一口，可以在紙上重新排列他們的順序。不去依循別人走過的路，自己發現和體悟到的，才是每一塊雞肋有價值的地方。
