台灣桫欏 穿黑裙的影舞者
看過電影【侏儸紀公園】的朋友，對電影場景裏，除了穿著高跟鞋還能跑贏恐龍的女主角外，不知是否還注意到，環繞恐龍的大片大片綠色植物中，有一種彷彿張著羽毛的樹種，正中央總伸出一個問號的小拳頭，這個小拳頭還毛茸茸的，它就是活得比恐龍還老的樹木狀蕨類—樹蕨。
樹蕨是蕨類的一種。
蕨類，蕨類，覺得很累。
蕨類，蕨類，愈學愈累。
光看這兩句就知道蕨類是個分枝繁瑣的龐大家族，即使是專門研究蕨類的學者也常為它頭痛。【樹蕨】其實是泛指具有明顯樹幹的蕨類。台灣的樹蕨中較為人所知的大致有兩種:一種是早期常作為蛇木的筆筒樹，另一種就是桫欏。在自然谷中，台灣桫欏顯然是優勢物種。
台灣桫欏是位曼妙女郎。無論何時見到她，永遠是一襲長裙拖地，優雅地站在步道旁，靜靜地迎接每位來訪的遊客。她的深褐色長裙不但有花邊，還綴滿了蕾絲，這都多虧了自身是多回羽狀複葉的功勞。這身長裙其實是台灣桫欏淘汰的老葉，但她選擇不讓老葉脫落，而是垂掛在身旁作為她的護身法寶。正所謂【窈窕淑女，君子好逑】圍繞在台灣桫欏身邊的藤蔓，見到這位身材高朓的美女，無一不想一親芳澤。大夥兒爭先恐後，有如中元搶孤般地攀著長裙奮力往上爬，目的是為了搭美女的順風車，登頂獲得上方更多的陽光。此時，美女的長裙發揮作用，待這群妄想攀龍附鳳的登徒子一擁而上，過重的負荷， 終於讓樹裙傾瀉而下，藤蔓們也隨之落地。此舉不僅擺脫了藤蔓的糾纏，甚至還將藤蔓們壓在老葉下方，增加他們再次攀附的困難度，桫欏老葉的忠誠，真可謂【死而後已】啊!如此，台灣桫欏便可以再次恢復她苗條的身材，等待下一批的追求者，大家回到起跑點重新出發。
台灣桫欏就如所有的蕨類一般，終其一身，不開花，不結果。傳宗接代的方式是依靠孢子的散佈。每種蕨類孢子的長相不儘相同，台灣桫欏的孢子囊圓滾滾的，密集排列在小葉內側，看起來就像一群咖啡色的小籠包成群結隊擠在一團，但卻擠得井然有序，可愛極了。這些孢子只能在潮濕的環境中成長， 因為生存條件受限，所以一次會釋放上億個孢子。但在自然界中要順利繁衍後代其實並不容易，除了需克服環境的嚴苛，更仰賴各式各樣的媒介，最後能存活下來的其實並不多。自然谷何其有幸，擁有大把大把這珍貴的活化石。看著傘狀直立的台灣桫欏排排站，總感覺下一秒就會有恐龍從樹林裏大步衝出來。
最近紐西蘭掀起一陣國旗重新設計風，有幾位設計者不約而同的，把銀蕨圖案俐落地放在整面旗幟上，看來簡單卻很有樸拙自然風，而且非常具有代表性。甚至紐西蘭航空屁股上的標誌也是蕨類的的幾何圖形。對於這種羽葉美麗獨特，姿態挺拔高雅，自侏儸紀時期就在地球上佔有一席之地，而且至今仍歷久不衰的曾曾曾太祖級植物來說，充份表達了對蕨類的珍惜與尊重。
