天氣漸熱，青蛙、蜥蜴、蛇類這些變溫動物也越來越活躍，毫無疑問的，這絕對是生態觀察最熱鬧的季節。走在步道上，總會盼著與蛇的不期而遇。但每當提到蛇，最常聽到的就是「好可怕喔！」「會咬人！」等各種驚呼，接著就會冒出「殺掉！」「泡酒！」這些聲音。雖然有研究指出，怕蛇是人類埋藏在基因裡的天性，但我個人認為，這片恐懼受到社會環境氛圍影響更甚。今天來讓我們藉由萌萌的青蛇，來破除一些迷思吧。
好脾氣的青蛇沒什麼攻擊性，從那無害的圓圓大大黑眼睛可見一斑，一身光亮的翠綠沒有任何雜斑。生活範圍是全島中低海拔的農地周圍、郊區道路以及陰濕的樹叢中，白天出來覓食，食性以青蛙、蚯蚓或昆蟲的幼蟲為主，晚上則會在竹林、灌木或是蕨類葉面休息。夏季時一次會產下4-13顆蛋，大小跟我們的指節差不多，約3 x 1.5公分，過了兩個月後，身長約26公分的小蛇出來見見世面。
在台灣，我們可以看到全身綠的蛇有灰腹綠錦蛇、青蛇及赤尾青竹絲三種。其中灰腹綠錦蛇的數量稀少，只零星分布在東部，頭部有條黑色的過眼線。赤尾青竹絲因為數量多，相對的被咬傷人數也比較多，讓不瞭解的人產生「青竹絲到處咬人」的錯覺，看到牠就覺得是壞人要殺掉，個性溫和青蛇常因此被錯殺。無毒的青蛇跟有毒的赤尾青竹絲，除了外表相似，都是青綠色之外，其實存在許多相異之處。要如何區分他們呢？其實並不難，我們可以從頭、身、尾三部分來辨認：
(1)頭部：青蛇的頭部是橢圓形，黑色眼睛與瞳孔；赤尾青竹絲的頭呈三角形，紅色的眼睛中間有著細細紡錘形的瞳孔。
(2)身體：青蛇全身都是光亮的翠綠色，赤尾青竹絲的綠稍微霧一點，身體兩側各鑲了條白線。
(3)尾部：青蛇的尾巴比較細長，赤尾青竹絲的尾巴尖端是紅色的，且較短而鈍。
另外有趣的一點是，青蛇是日行性的，白天牠們出來覓食遛躂，晚上累了就爬到樹上睡覺，剛好跟夜行性的赤尾青竹絲換班，是不是很像一對個性截然不同的雙胞胎？
人類不是蛇的食物，蛇也不會冒險浪費力氣去主動攻擊或追人，蛇其實是非常怕人的，遇到人的反應是警戒、逃跑，真的被逼到絕路了才會咬人，基本上保持安全距離就沒問題了。在台灣每年大約有1千人遭蛇吻，大多是因為手賤去逗弄或是抓捕，或是走路不小心踩踏到，光是被狗咬送醫的人數每年就2萬人了，你還覺得蛇比較可怕嗎？有些人會想把蛇抓來泡酒，其實不只是蛇，野生動物身上都帶有很多寄生蟲，除非你希望身體狀況越補越精彩，否則千萬不要隨意抓來入藥入菜。
還記得我第一次在野外看到蛇的反應其實非常驚艷：怎麼可以那麼可愛？許多不了解蛇類生態習性的人，看到蛇就想要趕盡殺絕，斬首、剁塊、曬乾…什麼凌虐的方法都有，甚至把這樣的行為英雄化，肇事者與旁觀者一同喊殺喊打。這一切看在我們這些喜愛生態的人眼裡，真的是既難過又生氣。他們真的很可怕又會咬人嗎？當你願意放下成見去認識牠們，就會發現這些都是貨真價實的偏見啊。就算知道這些了你還是莫名害怕，那也沒有關係，我們還是要學著保留一點生存的空間與權力給這些動物們。
