薜荔

我是在花市認識薜荔（讀音同必力）的，但那時它叫做｢霹靂｣，種在小小的三吋盆裡，垂掛在牆上展售。或許因為它的本名常讓人念錯，店家才取了個響亮的綽號。不過，當我跟它變熟之後，發現它的風格確實挺「霹靂」：生命力強，能一路爬到天涯海角，無論是老屋磚牆、水泥河堤，還是三層樓高的樟樹，隨處都能見到薜荔的身影。

薜荔強大的攀附力來自莖部的不定根，它能輕巧地吸附在牆面，紅磚、水泥、鐵板，甚至光滑的玻璃都難不倒它。這種超能力被不少人相中，將它種在院子做綠美化，或讓薜荔爬上牆為房子遮陽降溫。

但薜荔這麼會爬，會不會影響建築物呢？有不少網友分享自家經驗：薜荔牆在颱風過後像棉被一樣被整片掀開，但底下的牆面依舊完整；有的則是將薜荔剝除後，留下了油漆剝落的痕跡；也有的會穿入紗窗，走進窗戶隙縫。但目前為止，我還沒有看到根系破壞建築物的案例分享（如果有歡迎和我分享!）。總結來說，要依照房屋結構、牆面材質及自身的維護心力來考量，畢竟就跟房子要定期打掃一樣，綠牆也得時常維護修剪，才能維持理想狀態。

以前我以為薜荔只是細長的藤蔓，開始觀察之後才發現，它的外型差異有點大。葉片小的像指甲，大的則像手掌；年輕的枝條四處攀爬，老熟的枝條則往天空垂直發展。夠老的植株甚至長得像棵粗壯的樹，讓人難以聯想它們其實是同一種植物。

上個月，我第一次見到薜荔結果，才想起似乎從沒見過它開花。一查才知道，原來它的花就藏在果實裡。這個「果實」其實是膨大的花托，稱為隱花果，是榕屬植物特有的構造；淺山常見的水同木，也是同個家族的成員。

看著薜荔渾圓青綠又帶著白點的果實，有沒有讓你覺得有點眼熟呢？我想起那種果實能洗出透明、清涼又消暑的點心—愛玉！事實上，愛玉（Ficus pumila var. awkeotsang）就是薜荔（Ficus pumila L.）的變種喔，可以從學名一窺它們的親緣關係：屬名及種小名都是 Ficus pumila；var 則代表變種的意思，後面的 awkeotsang 則是變種名。

既然是親戚，那薜荔能洗出像愛玉凍嗎？答案是：不一定！薜荔的果膠含量雖然和愛玉差不多，但果膠酯酶的活性不穩定。若遇到活性低的個體，果膠就無法順利凝結，這也是為何網路上成功與失敗的案例各半。順帶一提，只有雌果含有瘦果（種子）才能洗出果膠，所以還得確定你採到的是雌果呢！雄果則是有癭花和雄花的構造，癭花是薜荔小蜂的育嬰房。

如果想吃愛玉凍，建議你還是去買愛玉比較快。但如果要來點綠美化，那麼薜荔會是你的好選擇。下次出門散步時，不妨留意周邊，或許薜荔就在你身邊喔！