自然谷之星專欄開設不知不覺已邁入第五年。為了生動介紹自然谷常見的動植物給大家認識，寫手們無不絞盡腦汁的在文章中融入自己的觀察經驗或是從海量資料中將最有趣的部份整理出來。每當要寫不太熟悉的物種時，我常忍不住抱頭大叫，不過就在這個痛苦又快樂的過程中，漸漸為自己累積了更多知識。寫完文章時似乎又更認識這些動植物了。回想當初做生態導覽時，一個小時的時間，從到最後不知道還能講什麼，進步到能彈性調整內容，甚至講上兩個小時也沒問題並且能說學逗唱的惹大家發笑。我想功力及生物知識就是這樣一步一步建立而來的。
長在自然谷坡角的生根卷柏十分可愛。謝伯鴻拍攝。
為什麼突然有此感觸呢？因為今天的自然谷之星也是令我抱頭大叫的物種──生根卷柏。可在自然谷木屋周邊、風水夾及桫欏叉……等較陰溼環境發現它。長在坡腳的它們扁平可愛讓人想幫它多拍幾張照片，甚至帶回家養。不過對我來說除了知道它叫卷柏，生長在潮溼的坡角或地面外，瞭解並不多。對它的認識是在寫文章時大量查詢資料慢慢建立而來。
生根卷柏正面與背面有明顯色差，圖中可以看見向兩側生長的側葉及向枝頂方向交疊的中葉。謝伯鴻拍攝。
台灣卷柏科植物約有19種，它們屬於蕨類群中較原始的擬蕨類。不像一般蕨類植物孢子長於葉背，卷柏將孢子置於枝頂的孢子囊穗中。它們喜好生長在較陰暗潮溼的林緣、岩石或地上。其多分叉且扁平的外表，遠看好像柏樹的葉子，不過只要走近觀察，就會發現它比一般的柏樹葉子多了許多小葉。生根卷柏的葉子是由兩排向兩旁生長的側葉以及兩排交疊向枝頂排列的中葉組成。特別的是，植株看似平貼離地面生長，但它沒有貼在地面上，而且如果你翻動它，就會發現在植株的基部以及主軸分叉的地方有種叫「根支體」的不定根將植株撐起，感覺就好像是踩高蹺一樣。這種構造我想是因為生根卷柏多生長在潮溼且腐植質高的地方，如果讓莖葉直接平貼在地上，應該用不了多久就爛光了。此外生根卷柏在遇到環境較乾旱的時候，還會將葉子向上向內反捲以保護自己。外形像柏樹、會長不定根、會反捲，我想這應該就是它名字的由來了吧！
生根卷柏將孢子藏於枝頂的孢子囊穗中。謝伯鴻拍攝。
生根卷柏長出的根支體，其支橕著植株不致於倒伏地面。攝影／謝伯鴻。
生根卷柏外型很美，有許多人會參考其形態進行創作，市面上可以看到不少仿生根卷柏植物外形的紙雕、裝飾、布料及包裝紙……等等。在窗邊或辦公桌旁放上一小盆生根卷柏的盆栽，也為生活添增不少美感。搜尋資料時發現，坊間有人將其曬乾做為青草茶的原料之一，具有清熱的效果。在野外受傷可將鮮品搗碎敷於傷處以止血消腫。中醫處方中亦將其水煎以治療肝炎、肝硬化、黃疸及風寒。而根據醫學研究指出，從生根卷柏萃取出來的黃酮類成分可以抗癌，對於HCT、NCI-H358和K562這三株人類腫瘤細胞具有毒殺效果，因此被廣泛使用在腫瘤治療。雖說生根卷柏看起來頗具醫療價值，不過植物體內也可分離出會導致高血壓的醣苷衍生物，且曾有民眾在使用後產生可逆性骨髓抑制的副作用，使得白血球以及血小板降到一般值之下。大自然是我們珍貴的寶庫，有很多植物可以用來治病或促進健康。不過有任何病痛還是要諮詢醫師，千萬不要擅自使用偏方或者購買來路不明的藥品，以免延誤醫治甚至傷了身體。
