土半夏

近年來，盆栽種植越來越熱門，尤其是觀葉植物，許多人趨之若騖，在市場上常見龜背芋、西瓜皮椒草、彩葉芋、合果芋……等等，種類五花八門，令人目不暇給，看著這些精緻、可愛的植物，使防疫在家的我們賞心悅目，讓家成為一個療癒身心的環境。而在台灣也有個可愛的觀葉植物，它就是「土半夏」！

土半夏是台灣原生植物，葉片呈心形或箭頭形，與農具的犁頭極為相似，因此又稱犁頭草。野外常見於潮濕的草地、水溝旁、石頭縫，人為管理的農園、菜圃、花園也都有它的蹤跡。屬於多年生草本，植株高約30公分，因此許多人喜歡將其水耕或盆栽種植作為觀賞植物。

近來觀葉植物風氣熱絡，但不少形體相近的植物常讓人搞混。例如合果芋，色彩繽紛多樣，容易種植好上手，是新手入門常見的選擇，若不仔細觀察，容易將幼年期合果芋與土半夏搞混，它們葉片均呈心形或箭頭形，導致部分玩家誤認，然後就興奮地挖回家種植，可能種了許久仍以為是合果芋的一個品種！實際上，兩者根本是不同物種，我們可以從莖、葉兩方面去辨識土半夏與合果芋。

以合果芋來說，它是多年生蔓性植物，幼年期葉子會呈現心形，與土半夏外觀相似；轉變到成年期會逐漸由莖節向外延伸生長，去找可攀附的支架或圍牆，同時莖節處亦可能長出氣根，此時葉子會呈三至五裂的掌狀複葉，甚至有些品種可以更多裂的掌狀複葉！

土半夏相對小巧可愛，植株不會如同合果芋不斷變大，具多數鬚根且有塊莖，塊莖上有許多散生疣狀芽眼，葉子不會隨著不同時期有所變化，皆為心形或箭頭形，會2~5 枚叢生。由上述的兩段介紹，就能比較土半夏與合果芋的差異了！

容易與土半夏搞混的可不只合果芋，天南星科土半夏屬在台灣除了原生種土半夏，還有另一個外來歸化種「金慈姑」，兩者外觀同樣非常相似。學者研究表示，能從葉與中性花的差別進行區分，土半夏葉身長度大於葉寬、中性花上揚；金慈姑則是葉身長與寬相近，且側裂片末端較鈍，中性花表現為平展或下垂。不過由於花不常見，若大家在野外想辨識，可從葉子著手觀察。

說到花，土半夏的花是天南星科特有的肉穗花序，由特化的大苞片（名為佛焰苞）包裹而綻放，內面紫紅色，其中有個深紅細長的附屬器構造，看起來老鼠尾巴，因此土半夏又稱為耗子尾巴。花朵開放時帶有特殊氣味，會吸引蒼蠅或其他喜愛這類氣味的生物前來覓食幫助授粉。

作為天南星科的一員，土半夏雖然全株有毒，但仍有生物以此為食，雙紋斜線天蛾的幼蟲就是其中之一，食性之廣泛的牠可不僅會吃土半夏，彩葉芋、合果芋、姑婆芋等天南星科觀賞植物也都是牠的食草。

可惜對人類而言，土半夏全株有毒不宜食用，誤食的話口、舌、喉會有麻辣疼痛感，又或是頭暈、嘔吐、呼吸困難等中毒症狀。有許多民間藥方認為土半夏有抗癌、治胃病、肝病、腎臟病……等療效，事實上根據王隆碩等人（2015）的研究提到，土半夏雖然在實驗室中具有抗癌、抗病毒、清除自由基等作用，但其運作機制並不明確，且沒有任何人體臨床實驗證明有相關治療效果，不建議貿然服用！同時我們經常在新聞上看到民眾聽信偏方，食用後導致身體不適送醫，提醒大家若要食用野草野菜，應先查證或諮詢專家，有任何疑慮應避免食用。同時栽種觀賞植物也要注意避免讓孩童與寵物接觸或誤食。