「什麼！怎麼會有放鞭炮的殘骸出現在自然谷環境信託基地！靠近仔細一看，原來是植物的果實，而且竟然還是從土中冒出，好特別啊！」這是我第一次發現三奈時的感想，一般對草本植物的認識，花果會開在植株莖部或是頂端，沒想到在自然谷偶然發現了這有趣的植物。且靠近一看，那鮮紅油亮的色彩，感覺還真像餐桌上的假花，有點不真實感。
2月份自然谷空氣中依舊有著微微的寒意，這時候多半是植物養精蓄銳準備3、4月精彩花季的到來。但不同於其他植物，那抹鮮紅搶眼的果實就出現在我眼前，由於剛過完農曆新年，一開始還真以為有人跑到自然谷來放鞭炮（雖然事後想想應該是不可能啦！）。
三奈跟我們一般所吃的薑，同為薑科薑屬，又稱台灣山薑或沙薑，有許多人可能會誤稱他為「山薑」，但若依資料查詢會發現「山薑」其實另有所屬，所指的是月桃屬的Alpinia japonica。由於中文俗名上「三奈」和「山奈」可查詢到兩種不同的植物，因此記得要認Zingiber 的薑屬植物喔！
經過資料查詢發現，三奈不僅是台灣原生種，也是台灣特有種。其分佈於全島低海拔至中海拔知溪谷陰濕處或多濕之林下，另外在蘭嶼山區亦是常見的植物，是多年生的草本植物。雖然目前在個人觀察上，尚未觀察到三奈的花，但此花期於春至夏季，由植物莖的基部開花。入秋後開始結果，而冬季進入休眠期間時會落葉，到冬末初春果莢成熟裂開，果莢鮮紅的內壁使果實在森林中非常搶眼。果實成熟期間，多時逢農曆新年，地面上點綴著鮮紅的果實，感覺好像森林也一起過年一樣，十分有趣。裂開後果莢內，可以見到種子排列在內，白色的假種皮包著黑色種子，感覺就好像荔枝的種子一樣。
在自然谷環境信託基地常見到的薑科植物（多半也是低海拔常見的薑科植物）包括三奈、月桃和野薑花，這幾種植物若不開花，一下子還真的會搞不清楚誰是誰（下面附上三種植物葉子放在一起的照片，就可以了解為什麼了）。個人的觀察分享是：月桃葉子較為厚實，較不像野薑花和三奈葉緣有些波浪感。觸感上野薑花的和三奈較薄，但野薑花感覺更為稚嫩些，有種Q彈的感覺，三奈相對質地較硬些。由於觸感會因植株生長環境以及老幼葉而有差異，因此個人最喜歡的辨識方式是用氣味（雖然喜歡，但沒辦法所有的植物都用此方式），不用說若吃過月桃包的粽子或是月桃葉蒸出的紅龜粿，就會知道月桃有著那獨特迷人的香氣（雖然有些人不喜歡）。有趣的是，雖然三奈為薑科薑屬，但其葉子沒有薑的辛辣味，有些土味，反倒是薑科蝴蝶薑屬的野薑花葉子，撕下一小角，輕微搓揉後便可聞到淡淡似薑的辛辣味。
