什麼是生態工作假期？「生態工作假期即是結合志工服務和生態旅遊的度假新形式。」台灣環境資訊協會（以下簡稱環資）生態工作假期專案負責人周昭蕊，提供了一個簡潔的說明。在保護生態及棲地的行動中，志工重新連結人與自然的關係，建立起友善的互動方式，而生態旅遊則以「負責任的旅遊方式，顧及環境保育，維護地方住民的福利。」
環資自2004年開始引進生態工作假期，至今10年，民眾對工作假期逐漸熟悉、接納，不只讓民眾希望為土地付出的心有了實踐的機會，其他NGO團體、社區組織、甚至政府單位也開始採用工作假期模式來募集志工人力。
10年來，環資舉辦過大大小小共131梯次的工作假期。汲取每一次工作假期的檢討內容、志工回饋，或是在早期和德商拜耳合作的經驗裡，環資學習到精準嚴謹的活動規劃；每年互訪日本姊妹會明日香的工作假期，看見友善環境生活中的各種細節巧思；參加國際工作假期許多新的體驗和感觸，讓環資生態工作假期不斷進化，不論食衣住行育樂，每一次行動都更友善環境。
出一張嘴愛地球
度假旅遊，享受美食是最重要的環節之一。周昭蕊表示，實踐負責任的生態旅遊並不難，只要事前跟餐廳溝通好，要求使用在地食材、永續海鮮，生態旅遊照樣可以吃得彭湃。
有鑑於生態工作假期經常在環境敏感的地點舉辦，光是「吃」就需要再三考量。2005到2008年環資在陽明山國家公園辦理移除外來種生態工作假期。餐點從一開始的便當、早餐三明治和超商飯糰，產生大量的廚餘和塑膠垃圾；後來為了避免剩食，改以自助輕食，並要求合作廠商以盒裝取代一次性塑膠袋，將垃圾數量減到最低。
自備餐具是最簡單、最基本的環境友善做法，環資也會提供環境友善的清潔劑，讓志工清洗餐具。但是考量食物的油脂對環境是一種負擔，在陽明山舉辦的生態工作假期裡，環資選擇將餐具擦拭過後，請志工帶回家再清洗。
在追求環境友善的過程中，周昭蕊推薦一項外帶食物：粽子。她解釋，綁粽的棉繩可以在高溫殺菌後重複使用，粽葉則可自然分解，可說是集友善環境的大成！
衣著也講究 為什麼要拒絕輕便雨衣、防曬乳
除了吃，食衣住行裡，穿衣的選擇也是友善環境的關鍵。周昭蕊以自身經驗為例，在超商買到的輕便雨衣，常常出現剛穿上就破了，一秒變垃圾的窘況。因此環資生態工作假期的行前通知裡，一定會請志工不要使用輕便雨衣，可以用機車雨衣或是防潑水的外套替代，或至少選比較材質較厚的輕便雨衣。
在衣著輕薄的夏天，人們常以防曬乳代替衣物阻擋陽光的侵害，但是大部分的防曬乳都會造成珊瑚白化，周昭蕊表示，友善海洋的防曬乳是買的到的，選擇藥妝或是清潔產品時，也需要多留心是否含有對環境造成負擔的成分。
工作手套則是工作假期裡不可或缺的利器，儘管清洗後重複利用，手套總有鬆脫、破損不堪使用的時候，這樣的手套經過志工的巧手，重新剪裁縫製成一隻隻小巧可愛的白熊，由心愛的主人收藏呵護著。
選對住宿和交通方式 用當地的步調旅行
環資舉辦的工作假期，通常規劃志工住在當地人經營的民宿，或是租下居民家中的空房，以最直接的方式支持在地經濟。這樣的住宿規劃，也讓志工和當地社區有更多互動，留下更深刻的旅遊印象。
不同的行動方式，對環境造成的負擔也不同。一開始的陽明山生態工作假期，在主管單位的同意之下以汽車運送器材，2008年開始改用徒手搬運，一群志工浩浩蕩蕩搬運器材，這樣不尋常的舉動，還曾經遭到民眾舉報呢！一段時間後，常上山的民眾也就見怪不怪了，甚至能向其他遊人解釋，這些是要來移除外來種的志工。
2014年的「雲遊山海工作假期」，環資讓志工自己搭大眾交通工具到部落集合。搭乘大眾交通工具在不同的工作假期地點移動，適應各地略有不同的公車系統，用當地的步調旅行，聽車上阿美族婆婆和司機話家常，是最道地的旅遊方式。
寓教於樂 從做中學的工作假期
每一場生態假期都是知識的傳承。工作假期中安排導覽解說，增加自然生態知識，讓旅遊不再走馬看花。周昭蕊說，工作假期通常附帶教育功能，在陽明山移除外來種的工作假期，就像是一場實境秀，池裡的志工們賣力的移除外來種，岸上志工向遊客解說外來種的危害，把握機會進行環境教育。和在地社區的文化交流，讓志工在玩樂中學習，學習傳統生活智慧。透過志工的肯定回饋，也讓居民重新體認的家鄉的美好，增加當地居民參與棲地保育的意願。
這是環資生態工作假期的第一個10年，藉由行動的設計、規劃，讓參與者從「知道」到「認同」最後達成行動上的改變。下一個10年，環資期許讓「工作假期」的觀光旅遊產值成為在地的綠色經濟來源，達成旅遊、保育與地方發展共創三方共贏。
