家家戶戶都知曉的動畫「冰原歷險記」，你還記得誰呢？是愛搞笑、聒噪的喜德，還是嚴肅固執的蠻尼，又或是貫穿電影篇幅都在追果實釀成大災難的松鼠呢？那顆被松鼠視作神聖大寶物的果實又是甚麼呢？其實那顆果實就是我們俗稱的橡實。
橡實其實是一類稱為橡樹的樹木果實的特稱，主要由有硬殼的堅果和帽子狀的殼斗所構成，模樣討喜吸引人，而植物學家則依據這特殊的構造將它們歸類為「殼斗科（Fagaceae）」，而青剛櫟也正屬於殼斗科植物。
青剛櫟分布的範圍非常廣泛，全臺中低海拔的區域都有機會可以瞥見它的身影。青剛櫟是我第一個認識的殼斗科植物，在大學從宿舍走到系館的路途上總會經過幾棵吊著可愛橡實的植物，順手撿了地上幾顆果實放在課桌上，植物大師的同學才跟我介紹它是青剛櫟。
走在自然谷的林中也不難發現它可愛果實的蹤影，在年底轉涼時偶爾會遇見青色未成熟的果實掛在枝條上，而成熟褐色的果實大多會掉落在地上，或是早已被松鼠、鳥類食用。松鼠會將果實藏匿於各處，讓冬天果實數量較少時，也可以有糧食的供給，但是！松鼠跟大家一樣是個迷糊蛋，常會忘記自己把果實儲存在哪個樹上或是哪個地洞中，讓青剛櫟或是其他果實有機會藉由動物的力量將種子傳播出去並順利地發芽成為另一棵大樹。
青剛櫟的果實除了被動物們食用外，也可以被拿來當作裝飾或是吊飾。在大學系上的特色週有販售可愛的青剛櫟吊飾、耳環等，另外松鼠吃完堅果留下的斗帽也可以另外變身成飾品，運用玻璃代替堅果本身，玻璃內部放入小乾燥花，蓋上斗帽，也是另一個風格可愛的飾品，別有風格。
殼斗科的風采真的讓大家愛不釋手，許多人會到各地去收集不同種的殼斗科果實，但是人手一串殼斗果實，動物們要吃甚麼呢？植物又該如何繁殖呢？臺灣水青岡(Fagus hayatae Palib.)俗稱為山毛櫸，是大家耳熟能詳在太平山上的明星物種，已被文資法列入保育中，但你還是可以在網路上搜尋到許多人撿拾甚至是販售它們。我們可以做到的是從自然的角度出發，不刻意採集瀕危植物的種子、只撿拾落地種子、不硬摘枝葉、不過量且不購買來源不明或珍稀物種，都可以為植物留下後路，也讓動物們可以飽餐一頓。
