因海水溫度居高不下，且今年遲遲未有颱風經過台灣，無法藉由颱風驅動深層海水與表層海水交換以讓海水降溫，各地頻傳珊瑚大量白化的消息，即便連北部的野柳也有相關紀錄。台灣珊瑚礁體檢臉書社團持續收到來自各地潛友們回報的海下影像，珊瑚白化的情況從文字化為實際的影像，令人怵目驚心。
本次調查由墾丁陽光潛水鄭毓毅教練提出夏季珊瑚白化調查計畫，另感謝墾丁CT Diver教練群熱心支援，得以完成合界及後壁湖花園軟珊瑚區的調查。
調查成果
調查日期：2020年9月9日
天氣：晴
調查地點：合界5米及10米，後壁湖花園軟珊瑚區5米及10米
水溫：合界30度、後壁湖花園軟珊瑚區31度
能見度：合界15-20米、後壁湖花園軟珊瑚區10-15米
調查團隊首先針對兩個調查地點進行底質調查，調查結果顯示，活珊瑚（硬珊瑚和軟珊瑚總和）覆蓋率介於40-67.5%。合界5米處為53.75%，10米處為67.5%，依據國際標準，活珊瑚覆蓋率大於50%屬於「優良」等級，且大部分為硬珊瑚。後壁湖花園軟珊瑚區5米處為41.875%，10米深度為40%，屬於「一般」等級（25-50%），且硬珊瑚、軟珊瑚約各一半。
此外後壁湖花園軟珊瑚區記錄到新死珊瑚，5米處及10米處分別為1.25%及0.625%，極有可能是因為白化而死亡的珊瑚。
為瞭解墾丁珊瑚白化之實際情形，調查團隊沿著穿越線旁1米寬以內樣區計算未白化及白化的珊瑚群體數量。調查結果顯示，合界5米處及10米處，有55%的珊瑚族群有白化現象。後壁湖花園軟珊瑚區5米處58%的珊瑚族群已白化，10米處則是15%已白化。一般來說，水深較淺處因水溫較高，白化現象會較為嚴重。合界可能因無冷水團經過，水溫一直保持在高溫狀態下，導致不同深度珊瑚族群白化程度一致。
圖：放眼所及，珊瑚有明顯白化狀況 (合界)
合界由於易受西南風影響，夏天並非墾丁首選潛點，較少受到大量潛水遊客影響，陽光潛水鄭教練表示這是近兩個月以來第一次到合界，沒想到連水深10米以下的珊瑚都大量白化了，其憂慮之心，溢於言表。
後壁湖區因不時有冷水團經過，水溫變化較合界大，珊瑚白化情形較輕微。然而因為此處是水上遊憩活動的熱門景點，CT Diver教練們形容暑假時，浮潛客或潛水客蜂擁至此，彷彿像海水浴場般的人滿為患！可想而知，這裡的珊瑚在夏天時承受著極大的人為干擾壓力。
圖：不同族群的珊瑚都有白化現象 (後壁湖花園軟珊瑚區)
總結來說，合界的珊瑚白化狀況相對嚴峻，無論深淺皆有一半以上的珊瑚已白化，後壁湖花園軟珊瑚區則是淺區白化狀況較為明顯，但承受較為嚴重的人為干擾。
海水溫度是造成珊瑚白化最主要的原因，若海水持續異常高溫，後果則不堪設想。全球暖化日漸嚴重，在海裡默默承受一切的珊瑚礁，正藉由白化向人類發出求救訊號。極端氣候並非一朝一夕養成，如何降低碳排放，需仰賴你我共同努力。未來我們仍將持續觀察監測，透過水下生態調查完整記錄珊瑚礁的變化，並將調查結果呈現給社會大眾知曉。
