2008年的夏天，台灣環境資訊協會再次參與了英國保育志工信託組織（BTCV）所舉辦的「保育假期」（Conservation Holiday）。本次筆者加入的是兩天兩夜形態的工作假期活動，工作地點在牛津郡的伍德史塔克（Woodstock）鎮，任務是協助維護當地的草澤環境。
維護草澤地 對抗全球變遷
這次工作假期施作的草澤地為伍德史塔克鎮地方政府主管，位在GLYME河邊，是一個以人工方式維護管理的地區。平日除了做為居民休憩使用、放養牛隻、提供野生物生存棲地之外，主要還可調節當地的水流量。尤其近年來，為了因應全球氣候變遷所造成的極端天候狀況，如洪水與乾旱問題，此類在城市區內的草澤溼地，相對成為調節暴雨洪鋒與涵養水源的重要環境。
草澤與溼地的維護需要投注人力來協助，當地公部門管理單位即可與民間團體結合，以社區與志工的力量來共管此一環境；BTCV帶領保育志工所做的保育假期即為一例。在配合在地環境的需求下，BTCV會再設計與規劃出合適的工作項目，如設置圍籬、修築步道邊坡、清除生長過盛的植物，甚至修橋舖路、環境監測等等工作。由於BTCV強調的是「保育棲地」，因此在工作的執行上，皆以「純手工」的「生態工法」來進行，儘可能不使用重機具，以避免對環境造成衝突與破壞。以這次筆者所參與的工作為例，為防止步道邊坡因水流侵蝕而崩塌，志工們便在林地裡修剪楊柳枝條，再編築成護坡牆。
除了「保育假期」外， BTCV從1997年開始，也因應社會需求，開發了「綠色健身房」（Green Gym）的志工服務型態，帶領另一群喜好重量級勞動者從事保育志工工作。
「度假」或是「健身」
「保育假期」與「綠色健身房」同樣是保育志工活動，但不同的是保育假期的志工要付費參與，而健身活動則是免費的；另外最大的差異在於，參與保育假期的志工，可以選擇到全英國甚至全世界有BTCV工作的點來活動，而且可以是一次性的參與，但「綠色健身房」強調的是持續性且在地的志工服務型態，參加者必須承諾長期服務，畢竟顧名思義，這樣才能達到健身的目的。
「綠色健身房」的活動特別強調，在勞動中可同時強健身心體魄並改善環境，而這項行動也必須要與社區的健康中心合作，透過專家規劃，讓參與者可藉由適度的勞動達到運動健身的目的。參與的志工必須持續服務一年、每週至少工作4小時，甚至在每次行動開始前，還會由工作人員帶領志工做暖身操，以減少工作傷害並落實健身目的。這個企劃推行十年來，全英國已組成了95個「綠色健身房」，其中並有20個由志工們自行運作中。
以我們此次工作的草澤區為例，這個地區同時有「保育假期」與「綠色健身房」的活動進行著，只是「保育假期」的志工是連續兩個週休日來服務，而「綠色健身房」的志工們，則是社區人士固定於每週或每雙週的週六，來擔任單日志工。
簡單的生活 豐富的假期
假期的最後一個晚上，所有的志工們沿著運河散步前往小鎮上的PUB，來自台灣的我們也見識到英國特有的船旅館。原來，英國也曾有條大運河，並層層分出小運河，構成了早期運輸的要道。這些運河的交通運輸功能雖然已被鐵道與公路系統取代，但英國人仍將其保留下來，反而成了觀光特色。
在社區會所裡打地鋪，每餐都由志工們自發性的分工完成，廚房裡、餐桌前就是一次次文化交流機會。台灣志工的參與讓英國的朋友除了聽過「台灣」這個發音之外，也對台灣有了更多的瞭解。
誠如BTCV所強調的，「保育假期」絕對是一個讓你可以同時結交新朋友、學習新的技能、又可以對環境有所助益的假期好選擇。
後記：台灣環境資訊協會將於2008年10月10日~12日於「台東成功環境信託體驗園區」辦理本年度最後一次的工作假期，此次行動受限於當地環境條件，將是一個以勞動為主的保育假期，歡迎有興趣者報名參加，詳情請見網站訊息。
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英國保育志工信託（BTCV）http://www2.btcv.org.uk/display/btcv_home
