家貓

在自然谷實習的這段時間，有次在進行紅外線攝影機的影像辨識時，赫然看見一隻明顯披著老虎斑紋的動物，當時我興奮地在內心跟自己說，這該不會是自然谷發現的第一隻「石虎」吧！畢竟位處新竹淺山地區的自然谷，不小心有隻迷路石虎經過似乎也很合理，我是這麼地想著。但身為一位研究生，大膽假設之餘，還是要小心求證，我隨即在網路搜尋石虎的斑紋特徵，來來回回仔細比對了兩者的毛色。最後內心雖有不甘，但只能殘念地告訴自己牠不是「石虎」，而是隻「虎斑貓」，可惜沒辦法成為在自然谷發現石虎的第一個見證人。「等等，自然谷的森林裡怎麼會有家貓？」，當失落感退去後，這個疑問頓時在我的腦中浮現，但在回答這個疑問前，或許我們需要先花點時間來認識「家貓」。

家貓（Felis catus）是貓科（Felidae）貓屬（Felis）的物種之一，與家貓同屬的物種包括歐洲野貓（Felis silvestris）、非洲野貓（Felis lybica）、荒漠貓（Felis bieti）與叢林貓（Felis chaus）等。家貓的起源，過去曾認為是舊大陸野貓的後代，然而2007年的一項研究，科學家透過檢視歐、亞、非三洲近千隻貓的DNA，發現家貓與中東野貓的譜系較為接近，因此認為家貓應起源於西亞地區。家貓與野貓的差異之處在於前者受到人類的馴化，因而能與人類社會產生互動。最早在兩河流域的農民會借助家貓追捕獵物的天性來防治鼠害，以減少農產的損失。隨著農業活動的興盛與傳播，家貓也被帶到北非與歐洲，作為守護糧倉或酒莊的助手。當航海時代來臨，貓也常被帶上船以減少船艙的鼠患，人類與家貓的關係逐漸變得密不可分，可以說是只要有人的地方就會有家貓，家貓的分布也由最初的西亞，至今已遍及世界各大洲。

家貓的角色定位也從過去的人類好幫手，逐漸成為許多現代家庭的「成員」，根據Statista數據資料庫顯示，至2018年為止全球受豢養的家貓已有3.7億隻，倘若這龐大數量的家貓都有好好的被人類飼養，這對我們而言就只是個單純的數字，不必過度擔憂。然而實際情況卻是世界各地有許多流浪家貓，其數量不僅難以估計，更在許多國家造成生態危害，也使得家貓被國際自然保護聯盟（IUCN）的入侵物種專家小組（ISSG）列入「世界百大外來入侵種名單」。

在澳洲，貓隨著18世紀末的歐洲移民傳入，兩百多年來已造成澳洲當地十幾種物種滅絕，目前估計有280萬隻野貓在全澳洲遊蕩，此數量還在持續攀升，為了抑制流浪貓族群的擴大對於本土物種的威脅，澳洲政府採用槍殺、設置毒餌與陷阱捕捉等方式，對流浪貓進行撲殺。在紐西蘭南島的「歐茂伊（Omaui）」小鎮，也為了避免家貓對於原生物種的危害，除了規定家貓皆必須要結紮以外，當現有的家貓過世後，飼主也不得再養新的家貓。回到台灣，在2017年實施流浪動物零安樂死政策後，被送往收容所的流浪動物不用再擔心12天沒有被認養會被撲殺，然而這項政策卻也造成收容所的量能不足，因此當前政府的作法是鼓勵民眾「以領養代替購買」，藉此維持收容所的量能，也透過「TNVR（Trap誘捕、Neuter絕育、Vaccination疫苗施打、Return回置）」，減緩流浪動物數量的成長速度。

綜觀世界各國對於流浪家貓的因應作法各有不同，我們很難評斷哪個國家的做法有絕對的對與錯，因為各個國家會需要考量國情進行調整。澳洲政府基於本土物種的快速流失，採用許多愛貓民眾感到殘忍的撲殺政策，但卻是個保護當地物種的積極手段。在台灣，我們基於對貓咪的喜愛，不忍心將牠們撲殺，卻也導致野外流浪貓數量無法有效控制，當中身處於非人類居住地區的流浪貓，少了人類的主動餵食，使牠們需要靠自身的野化獵捕食物，這也是當前自然谷與台灣許多林地所令人擔憂的問題，因為在森林裡的流浪貓，難以被誘捕與絕育，這將導致野外的流浪貓族群持續增加，進而對原有森林的動物造成更大危害。

或許甚麼是流浪家貓適當的處置策略，就猶如要不要將「家貓」這類非森林原生物種寫入自然谷之星一樣讓人難以抉擇，但唯有我們以保護自然谷，正視人類行為對於環境影響的態度，看待流浪家貓議題，才有機會看見真正的改善與進步。因此，在如何減少流浪家貓的課題上，我們首要的步驟應該是從源頭（觀念）改善，以減少流浪家貓的數量，這包括我們在決定要養牠們前，需要有著「不棄養」的觀念，並且不要以「購買」的方式取得寵物，以阻絕不人道的商業行為發生，而是「鼓勵領養」，同時能改善動物收容所的收容量能。在如何維持或降低目前流浪家貓的野外族群數量，雖然當前政府與部分民間組織有採取「TNVR」措施，但僅依靠少部分人的努力，效果仍有限，若平時大家有發現住家附近或野外有流浪貓，可以觀察牠們是否有「剪耳」，如果有，表示牠們是已絕育；但如果沒有，可以先誘捕（T），並聯繫各縣市政府的動保處，請他們執行後續包括絕育與注射疫苗等步驟（NVR），藉由公私合作的方式共同降低流浪動物的數量，以避免族群擴大而危害台灣的野生動物。

讓我們許一個可愛家貓與野生動物能共存於台灣這片土地的美好未來！