淺山低海拔森林，是台灣生態最為豐富的地帶，自然谷環境信託基地便是位於此地帶。去年（2020年）10月首度與社大合作，開設「淺山生態與自然環境」課程，除了希望吸引在地民眾透過系列課程，深入家鄉生態外，更從學員中認識在地生態故事。
課程初從認識芎林鄉周邊淺山生態環境，深入淺出了解人與環境的問題開始，帶著學員逐步認識台灣生態環境、生物多樣性以及與森林緊鄰生活中所發生的各種人與野生動物衝突。期待從發現生態之美，瞭解其所面臨的困境與問題後，大家可從中找尋解決之道。
12堂課程，我們從大尺度環境，逐步縮小主題到步道篇，了解淺山生態環境以及自然如何支撐人類的生活，並走訪燒炭窩步道，跟著前人的腳步實際踏查、探索淺山步道故事；森林篇，認識森林與人的緊密關係，實地走訪自然谷環境信託基地，聆聽森林保育故事；溪流篇，如同土地的血管般，乘載生命與滋養大地的養分，透過講師帶領學員認識，認識周邊溪流生態，自主觀察溪流環境，了解溪流生態價值。
當然，認識了環境，更不能錯過生活在此的野生動物們，而這也算是12堂課當中的重頭戲吧！考量到野生動物種類繁多，因此總體規劃了蜘蛛、爬行動物、昆蟲、禽鳥、以及植物等五堂課程。3小時的課程帶著學員認識周邊常見的野生動植物，每次實地走步道踏查往往走不完，常常讓學員直呼時間不夠，還想在認識更多物種，聆聽更多有趣的生物故事。
最後一堂課，我們回顧了前面的課程，並邀請學員一起動手製作小點心（甜甜圈、烤橘子），以輕鬆聊天方式帶出現下各種環境議題，聊著大家對各種議題的看法、想法以及可能的做法。
冷冷的冬天，暖暖的學員與夥伴關係，結束了充實的課程。當然，大家之間的連結，並不會因此結束，後續還會在課程和活動上相見的。
