在我們的環境中，許多小地方蘊藏著驚喜，都充滿著無限生機。在鹿寮坑這小小的地方，連溪溝都算不上的排水溝中，是淺山地區動物們用水的重要去處。淺淺不到1公分的積水，蝦類只有這一種存在，台灣米蝦，就住這樣的地方！在這長度3~4公尺的水域是台灣米蝦生存的天堂。沿著水流再往下走就進入了鹿寮坑溪，冬季枯水期對水生動植物而言，是十分嚴峻的環境型態，但在鹿寮坑溪未乾涸的水窪中仍有許多魚蝦殘存著。在這小小的排水溝中，除了落葉與濕潤的沙，還留下一些原生螺類，卻不見台灣米蝦的蹤影，但在雨季過後，米蝦又冒了出來，也許牠們是藏匿在更深處的洞穴或縫隙中吧。
台灣米蝦是台灣特有種之一，身上七顆棕紅色斑點是其代表特徵，俗名「七星蝦」。屬於陸封型生物，從生長到繁殖皆不離開原生水域，在還是蝦苗狀態的時候少了海洋浮游期，直至成熟後再孕育出下一代，終年不降海完成其生命週期。
台灣米蝦是匙指蝦科米蝦屬的成員之一，觸角下方的鱗片構造具有細毛，是匙指蝦族群的特徵之一。匙指蝦科中，除了擬匙指蝦屬外，個體遠比長臂蝦科迷你，所以俗稱米蝦。米蝦前兩對步足呈現螯狀，螯的兩指內面凹陷，匙指末端有刷狀叢毛，是刮食藻類的利器，其形狀似湯匙，又名匙指蝦。
體長介於0.8~2.5公分之間，頭胸甲長4.0~5.6公厘，額角短，平直或稍向下彎，多數個體額角下緣不具額齒，而具額齒者為可動額齒。尾柄末緣呈三角形，中央不具棘狀突起。體色大致呈深黃綠色或棕色，體型小，天敵眾多，也許正因為如此，才演化成棲息在山溝或山壁滴水淺灘處，減少魚類與大型蝦類的捕食。
台灣米蝦抗逆境能力十分強悍，即使在這樣小小的水域也能成為一片天地，除了枯水期的威脅，暴雨、土石坍方，都是這些生物所面臨到的天災。除此之外，在人與自然互動的里山環境中，農業耕作上免不了無意間造成傷害，這排水溝正上方緊鄰著柑橘園，當夏季枝枒盛開、雜草叢生之日，便是台灣米蝦面臨生死存亡之時，農藥與除草劑噴灑的旺季，不僅殺蟲殺草，更讓這些小生物的生存條件難上加難。
那些看似弱小的台灣米蝦也具有環境指標的意義，有牠們的存在表示此處水質低汙染、高涵氧，是適合生存的乾淨水域，尤其在近期重視飲用水質的台灣，也能成為環境影響評估的參考項目。因此，生態保育與人類生活息息相關，無論是出於對自然環境的熱愛，或是為了維護人類的生活品質，保育行動刻不容緩。
關心身邊的生態環境便是保育行動的第一步，在看似荒蕪的草地，或是乾涸的溪溝，也許能發現在這些逆境下，看見生命在努力尋找牠們的出路。
小知識｜陸封型淡水蝦種類
在台灣，陸封型淡水蝦有九種，長臂蝦科三種，匙指蝦科六種。 陸封型長臂蝦科有白蝦屬的秀麗白蝦、沼蝦屬的粗糙沼蝦與日本沼蝦，不過沼蝦屬也有洄游性族群在。 匙指蝦科有三個屬，擬匙指蝦屬(ex：網球蝦)、米蝦屬、新米蝦屬，但唯有米蝦屬和新米蝦屬是陸封型的。 米蝦屬成員有：台灣米蝦、長額米蝦；新米蝦屬有：多齒新米蝦(黑殼蝦)、擬多齒新米蝦、條紋新米蝦、啡班新米蝦。
