山林被開腸破肚、海岸充滿度假村和消坡塊，自然資產遭受破壞的速度之快，不禁讓人萌生「我要找朋友一起買下這片土地，讓她永遠不會被開發！」的念頭。
這個想法絕對可行！百年前就有民間團體運用「國民信託」來守護自然與文化資產，包括原始的自然美景、豐富的生態環境以及人文歷史古蹟。目前運作得最著名的是「英國國民信託組織」（The National Trust），成立至今已經有百年歷史。
將自然資產交付環境信託的精神在於：無論管理環境基地的人是誰、是死是活，也不論守護棲地的組織是不是可能因為經費不足而倒閉，自然環境都可以「永久」被保存，不會因為外在的現實條件，讓想要守護的自然環境落入開發或是所託非人的窘境。
是真的！彼得兔和龍貓的家鄉真的存在
來自英國的彼得兔和日本的龍貓這兩位人瑞級的卡通偶明星，創作的原型其實都和環境信託有關——波特小姐以英國湖區的人文自然環境為背景，創作出彼得兔。波特小姐用彼得兔賺來的版稅，陸續買下湖區周遭的四千英畝的土地，並且將土地捐給英國國民信託組織管理。
日本龍貓故事的原型也來自一片被稱為「龍貓森林」（トトロの森）的環境信託。由於狹山地區位於東京近郊，面臨很大的開發壓力。居民用「集資購地」的點子來保護森林，號召日本民眾捐款購地，還有不少小朋友把自己撲滿捐出來保護龍貓的家。
追隨龍貓森林，台灣用「自然谷」環境信託基地守護穿山甲的家
台灣也有類似龍貓森林的地方嗎？
有的！2008年，三位不同背景、相同理念的朋友，合資買下一座廢棄的果園，命名為「自然谷」，並將她恢復成低海拔森林。為了實現永久守護自然的夢想，地主們決定嘗試對他們來說十分陌生的「環境信託」1，在2011年向環保署申請設立環境信託。
於是這片位在新竹縣芎林鄉的山坡地，成為了台灣第一、也是目前唯一一個以保護自然環境為主的公益信託。並且在2014年正式交接給台灣環境資訊協會（以下簡稱環資會）擔任受託人。
多年下來，廢棄的果園漸漸恢復生氣，在自然谷已經記錄到692個物種，包含83種台灣特有種、15種珍貴的保育類動物，更陸續從紅外線動態攝像機中看見了珍貴的穿山甲、山羌及八色鳥蹤跡。
三聲無奈：公益捐款變罰款，愛地球錯了嗎？
事情困難的就是有個「可是」。
環境資訊協會接手自然谷環境信託 2之後發現，目前的稅制對於想要捐款和捐地來支持環境信託的人極度不友善！3。因為現階段稅法認可的公益信託4，受託人必須是銀行（信託業），才會有合理的賦稅制度以及優惠。如果民眾、專業的環保組織作為環境信託的受託人，即使經過目的事業主管機關同意設立環境信託，並且有落實公益，依然會依照私益信託的課稅機制對民眾捐款課稅。
第一聲無奈：地主捐地成立環境信託，還要被課贈與稅
情境：捐出300萬元的土地成立環境信託，遭稅務機關課徵8~10萬元贈與稅
王老先生有塊價值300萬元的土地想要永久的保存自然環境，因此委託專業的環境組織管理棲地，並向目的事業主管機關申請成立環境信託。環境信託後，土地永久的作為自然保育的環境公益，不再是王老先生的私有財產。但是這樣的公益行為王老先生卻會被課贈與稅，而且無法抵所得稅。
第二聲無奈：專業組織辛苦籌募棲地管理費，還要被課所得稅
情境：投入100萬元的棲地經營管理費用，遭稅務機關課徵約20萬元所得稅
與王老先生理念相同的環資會受到王老先生的委託，投入土地的經營管理，不但沒有向王老先生收取管理費，還自籌自行投入100萬元的經營管理費用。此筆經營管理費用投入環境信託，將被視為法人贈與，將被賦稅單位課徵20%的所得稅。
第三聲無奈：捐款人捐錢支持環境保護公益信託，還要被課贈與稅
若是社會大眾捐錢給環境保護公益信託（受託人為專業的環境組織）也會被視為贈與，納入年度贈與額度中，並且不能抵五月的綜合所得稅。
自然谷不想當唯一，制度對了，永遠也不遠了
在不合理的稅制之下，造成公益信託相關法規立法20多年，至今只有一例環境信託。近年來，環資會收到許多聲音，有些人想要捐款、有些人想要捐地，在在顯示台灣大眾想要參與環境信託，卻礙於種種的不合理稅制，讓原本應該是美意的公益行動被強加了很多不必要的代價，也讓專業的環境組織在守護棲地的工作面臨許多困難。
環境信託要出現光明的道路，首先是要從稅法著手改善！[5]
台灣環境資訊協會成立研究法規的專案，聘用專任的研究人員推動修法 ，訴求改革公益信託賦稅制度，以及加強配套落實監督管理機制。整合數個環團與專家學者意見，努力不懈之下，2018年底，將信託法部分條文修法案投遞進入法院。
儘管修法案已經在立法院排隊待審，但由於立院法案總共有上千個也同時在排隊……政治現實非常殘酷：立委任期到2020年一月底，而且本會期五月就要休會了！下會期只剩下九到十二月的時間。時間緊迫、火燒眉毛，關心環境信託，請手刀加入修法連署6 ，告訴立委諸公：「我們很在意，請你們加緊修法的腳步！」
支持環境信託棲地守護 你可以做到的 7 件事
- 手刀加入環境信託連署，並轉貼轉傳連署網址與懶人包
- 自然谷邀你入股，如果你也認同環境信託的理念，請捐款或捐物給自然谷環境信託基地
- 捐款支持環境信託修法專案，改革公益信託課稅制度
- 免費參加環境信託自然谷的導覽
- 朝聖環境信託基地：東京順訪龍貓森林或是跟著英國國民信託去旅行
- 把地信託給有棲地管理能力的組織
- 關注環境信託新聞或專欄
截至今年（2019）3月，龍貓基金會以環境信託理念保護49片森林，總面積約8萬5985平方公尺。
※註：
[1] 環境信託的全名為「環境保護公益信託」，環保署民國92年訂定發布之「環境保護公益信託許可及監督辦法」乃國內目前自然保育類的公益信託申請設立之依據。
[2] 自然谷環境信託之全名為「環境保護公益信託自然谷環境教育基地」。線上信託契約書連結。
[3] 所得稅法、遺產及贈與稅法規定公益信託之受託人必須為信託業者（銀行）才是稅法認定的公益信託。即使經過目的事業主管機關許可設立之公益信託，若受託人不是銀行，也會被視為私益信託，如罰款般課稅。
[4] 國內乃「信託法」規範公益信託，環境信託乃公益信託其中一類公益。故國內環境信託都是遵守公益信託相關規範與稅制，故本文談及法規時統一使用「公益信託」一詞。
[5] 不合理的公益信託稅法關鍵條文：所得稅法第四條之三第一項第一款、遺產及贈與稅法第十六條之一第一項第一款。
[6] 環境信託因為受到法律的保障和主管機關的監督，用於棲地保護和文化資產保存都是嚴謹的工具。因此環資會和數個環保團體共同提出修法訴求，呼籲政府、立法單位讓自然和文化資產也有好工具來保存。
