走在農村、野地的道路上，你曾留意腳邊的植物有什麼特別之處？只要靠近一看，在整片的綠色中，一定有新發現！為了找尋有趣的葉拓素材，我在鹿寮坑的社區農路散步，農村內的道路鮮少干擾，經常長滿了各種植物，有的很常見，有的你叫不出名字。其中的一種草，三角形的葉片格外吸引我的目光，它便是此篇的主角──扛板歸。
田野間蔓生的扛板歸，你找到了嗎？
揭露它的身家背景之前，我們先了解「扛板歸」這個名字的由來。據傳很久很久以前，有個樵夫在山上工作時，不小心被毒蛇咬了一口。他急急忙忙地回到家，此時蛇毒攻心，他的全身紅腫癢、臉色發白，家人們怎麼呼喚都沒有回應，以為死了。因為家境不富裕，家人只好將遺體放在木板上，準備抬去埋葬。路途遇到一個郎中（醫生），郎中發現此人尚有微弱的脈搏，又聽聞是遭毒蛇咬傷，便取出隨身錦囊中的草藥，用熱水強迫灌食。過了不久，本以為死透的樵夫卻坐了起來，病徵逐漸消失。眾人盛讚郎中乃華陀再世，並為這種無名的解毒靈草取名為「扛板歸」，意指中蛇毒的人吃了這種草，抬遺體的木板就用不著了！
扛板歸兩種型態的葉子：（一）三角盾形的葉片（二）包覆莖節的卵形苞葉。
莖上能發現許多倒刺，勾人還滿痛的！
扛板歸的花很小，藏在綠色苞片之內。
授粉結果後，原本綠色的苞片膨大，轉變成肉質、深藍色。
除了做為治療蛇毒的青草藥，別看它渾身充滿著倒刺，扛板歸的嫩莖嫩葉可煮食，也有醃製食用的做法。三角鹽酸這個俗稱可能來自於葉片的外型以及用「鹽」醃製、帶有「酸」味。除了莖葉，扛板歸的「果實」也可以生食，口感清脆、淺淺的甜，有點像蓮霧，轉變成深藍色以後味道最好。然而，可食的「果實」並不是真正的果，而是膨脹的宿存花萼，肉質化的花萼就像是果肉，包覆在其中的黑色圓形瘦果，才是真正的果實。
剝開肉質苞片，裡面藏著黑色圓形瘦果。
在此簡單介紹葉拓的作法，為了將植物葉片或花朵的顏色、形狀留在布料上，可將它們依照心中的設計圖擺放好，用塑膠片墊在上面後，用重物均勻的壓，或用小槌子敲打，釋放細胞壁內的天然色素，可保留素材的顏色、形狀、紋理。而葉拓的過程充滿了驚喜，以扛板歸的葉片為例，起初它會在布料上留下粉紅色、綠色混雜的樣貌，隨著時間過去，轉變成淺棕色。在實際拓印之前，你永遠猜不到成品的樣貌！
葉拓示意圖。
扛板歸葉片剛拓印時，邊緣及葉脈處隱約可見粉紅色，右圖未做定色處理，將逐漸轉變成淺棕色。
隨著人類文明的演進，我們發現了許多植物的利用方式，不論是醫藥、糧食、紡織、建築……，植物推動著人類生活方式的改變。既使是路旁你不曾注意過的野花野草，或許都能找出一些有趣的故事，值得玩味。
