自然谷環境信託位在新竹縣芎林鄉鹿寮坑內，這裡有乾淨的溪流、自然的林相，以及世世代代人們賴以為生的果園。過去大面積栽種海梨柑，因此這裡被稱為「海梨柑之鄉」，盛產的高品質海梨柑為當地帶來了繁榮光景，這樣的盛景是許許多多農民與其他「競爭對手」爭取而來的，其中以白斑星天牛最常見，同時也令農民感到頭痛！
白斑星天牛，又稱星天牛、斑星天牛、馬庫白星天牛，農民大多習慣稱之星天牛，其啃食的植物非常廣泛，有柑橘類、桑類、柳類、苦楝、構樹……等等，其中柑橘類（芸香科）作物受到其危害備受關注，是農民痛恨的生物之一。其為害北、中、南時間各有差異，以北部為例，每年約四月底，天牛成蟲便漸漸開始從蛹羽化，在樹洞中等待鞘翅變硬後才鑽出來展翅高飛！白斑星天牛成蟲以剝食樹木、嫩枝皮層或啃食樹葉維生，可觀察到成蟲在樹體上的啃食痕跡。在五月起便開始產卵繁殖，蟲群們紛紛尋找伴侶完成終身大事，並在六、七月份成蟲族群達到最高峰，直至十一月冬季來臨前，果園皆是天牛們活動的舞台。
盛夏時星天牛狂歡季（圖片來源：Flickr。擁有者：Shipher (士緯) Wu (吳)。CC BY-NC-SA 2.0）
不過天牛成蟲時對果樹危害尚微，而真正讓農民害怕的並不是成蟲啃食，而是幼蟲對樹體造成的危害！每當雌蟲完成交尾，雌蟲爬到樹木基部(樹頭)，以口器將樹皮咬成T字形裂縫，並將卵產在此裂縫中，並將樹皮咬合回去保護卵。根據資料顯示，一隻雌蟲平均可以產下70到80顆卵，約七到十天即可孵化，而幼蟲期可長達10個月以上。而七到九月份是幼蟲危害最嚴重的時候，剛出生的幼蟲，先在樹幹之表層內啃食，隨著成長而逐漸蛀入木質部，並向上、下蛀食，嚴重影響作物水分及養分傳輸。直到隔年四月蟲體開始化蛹，經過約半個月的時間羽化為成蟲，生命週期年年不斷循環。
天牛幼蟲造成樹體危害情況
昔日的「海梨柑之鄉」鹿寮坑，目前種植最多的作物仍是柑橘類果樹，每年夏季前就是農民與天牛大戰的序曲，大多數的農民都採取「戰術A」，所謂戰術A就是讓天牛產卵前就先將其移除果園，所以無論是農藥噴灑、纏網、塗抹石灰在樹幹上等方式，都是「盡量防止」天牛在夏季時產卵在樹幹上。農藥噴灑可使成蟲羽化出來立即中毒死亡，其他非農藥防治法皆效果有限，如石灰包覆樹幹的防治法，天牛仍有辦法咬開石灰層，突破重重難關完成繁衍。根據眾多農民使用經驗，眾多非農藥方法中，細密的網子最能攔截天牛，但缺點就是也會同時捕獲其他昆蟲。在以上「戰術A」的努力下，攔截大多數的天牛，仍會有漏網之魚成功產卵，因此在天牛危害防制上還有「戰術B—勾天牛」。如果觀察到樹體有新鮮木屑堆放在孔洞周圍，這是天牛幼蟲的鋸木屑或排遺，表示牠們躲藏在樹體內，農民就會使用細鐵絲，前端弄成彎勾，伸進樹洞去勾出幼蟲，此方法費工費時，因此也無法將幼蟲全數移除果園。
樹上有新鮮鋸木屑或排遺表示有天牛幼蟲活動
以農業的角度來說，農作需要產量，足夠的產量才能給予人們溫飽，因此人們才將天牛這類會危害作物，損害人類的利益，造成產量減少的生物稱之為害蟲，但在自然界中，沒有所謂的害蟲，彼此都是相互競爭或相互幫助，生物們都在這片土地努力生存著。以天牛來說，幼蟲在樹體鑽呀鑽，其啃食形成的洞穴，是甲蟲、螞蟻的棲身之所，同時也會吸引鳥類來覓食，不僅如此，啃食樹木，雖然對樹體健康造成影響，其實整體來看，是促進林相的新陳代謝，世代的更新與替換，由此角度去思考，農民厭惡的天牛，是不是也沒那麼討厭了呢？
小知識｜藥用昆蟲
有人說，當希望某種外來種或有害生物滅絕時，就說他有某種功效，就會有一窩蜂的人會去捕捉食用，雖然這是玩笑話，在我們鄰近的中國，上千年來的歷史，中藥有一部分除了植物之外也來自昆蟲唷！ 根據漢代最早的中藥著作「神農本草經」中就提到昆蟲具有藥用價值，並記述了21種具有藥效之昆蟲。而在後期出版的「本草綱目」也記載了73種藥用昆蟲，到了1996年中國大陸所出版的「全國中醫名鑒」中藥用昆蟲更高達208種，其中更有多項昆蟲是農業或日常上常見大家又不喜愛的昆蟲，如蜚蠊、蛾類、蟻、蜂、蚊、虻……等等，其中天牛幼蟲亦可入藥，昆蟲不僅能入藥，甚至在其他國家昆蟲是美味糧食呢！雖然許多昆蟲可以食用，但不論是當作糧食或藥物，若非專業人士帶領，請勿輕易嘗試。
