一片自然環境，如果介入適度的干擾，可以制衡強勢物種的擴張，讓棲地內維持較高的生物多樣性，這也是為何自然谷每隔一段時間就會招募志工來協助進行棲地維護。八月底，自然谷山居生活生態工作假期伴隨著雨水、汗水，與野菜落幕了。我們第一次嘗試將活動辦在非周末，初期的報名人數一直很少，幸好在後期大力宣傳下，參加人數衝到了12位，也讓今年唯一一次的兩天一夜工作假期得以順利成行。
許多學員是慕名前來的，也許經由活動擺攤介紹知道了這個地方，也許透過環資電子報或講座而認識這裡。許多人對於自然谷的想像，就像日本作家三浦紫苑筆下的《哪啊哪啊～神去村》般。這並不是唯美浪漫的憧憬，之前來自然谷的演員連俞涵實際走了一圈後，也是如此形容這個地方。確實如同神去村，自然谷放眼望去即是蒼翠樹林，手機也都收不太到外界訊號，但是電影與現實永遠存在著差距，來這裡遇不到長澤雅美，粗勇的工作人員倒是少不了！
一來到自然谷附近便開始下雨，雖然暫時上不了山，卻也拉長了夥伴們彼此認識的時間。有許多位學員有著相似的興趣與背景：騎單車、游泳、水上活動…，更有好幾位剛結束或是正處於全職考生的階段，希望能來轉換一下環境與心情。不久前才剛從職場生涯退休的魏素英表示，想給自己六個月的時間到處走走，看看各地不同的人事物。
雨勢稍歇，總算能一了探訪森林深處的願望，大夥們興沖沖的拎起了裝備上山。我們進到竹林中，將過於老舊的竹子砍掉，並清除散落在竹林中的枯倒竹，目的是為了要增加林下的透光度，讓野生蘭科植物有生長空間。小心翼翼的下了竹林陡坡，拉竹子的同時還要尋找可以踩穩腳步的空間，實在不是件輕鬆的差事。楊莉菁說：電影裡那些穿梭於林間的根本就是奇人！
今年七月底，尼莎颱風路過台灣，在自然谷的步道留下了不少痕跡：大大小小的倒木斷枝、四散的蕨葉與糾纏的藤蔓。午餐休息後，大家一同協助整理的步道周圍的枯枝落葉與小花蔓澤蘭，同時也再次熟悉這個環境，慢慢建立感情。
談起山居生活，野菜大概是不可或缺的重要元素，社區的淑玲姐特地前來教導大家認識身邊常見的野菜。首先，是號稱草藥之王的魚腥草，具有抗發炎、抗菌、增加免疫力…等多種療效，著涼快要感冒的時候來杯魚腥草茶可以減緩症狀，處理方法也非常簡單，煮滾兩分鐘就可以關火，很推薦在家裡種一盆。走肺經的魚腥草，與走心經的仙草配在一起可以增強心肺功能。接著讓大家認識可以預防中暑的小葉桑、常拿來調和料理風味的火炭母草、除了煮茶外還能捲起來當鍋刷的世界上最長葉子-海金沙。大家圍在一起，這些平時毫不起眼的路邊野菜，在淑玲姐精彩又豐富的介紹下，彷彿各個身價不斐。在自然谷內與社區友善農耕菜園裡採摘的野菜都是安全無毒的，淑玲姐也因此鼓勵大家可以直接品嚐，試試食物最純粹的原味。
精實的兩天一夜，在下午的溪溝整理工作中告一段落。為了避免颱風造成淹水，大家一起清理堆滿溪溝的落葉泥土，
維持溝渠的排水功能，過程中還發現了一隻小茶班蛇。兩天下來，砍竹子、劈柴火、挖泥溝…，這些平常沒有什麼機會接觸的工作，讓大夥們留下深刻的印象。用特休來參加志工活動的林澤昇說：「同事們都覺得休假應該要去玩呀，怎麼還跑去當志工啊？但我覺得只是玩的東西不同而已。久仰自然谷的大名，實際接觸後那個感受是不一樣的。」陳怡潔將自己這兩天所製造的垃圾蒐集起來，並大方分享自己的無塑生活體驗心得，同時這也是第一次吃到鐵盒便當，覺得很有溫度。魏素英感受到此次同行的夥伴們都很好相處很真誠，鼓勵年輕人可以多多接觸這樣的環境與活動。
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