簇生鬼傘

你吃菇嗎？作為氣味濃郁的一種食材，我所遇過的人對菇的評價十分兩極，有些人迷戀它獨特的氣味，也有些人對這樣的味道、口感敬謝不敏。香菇、杏鮑菇、金針菇、松露、木耳……等都是常見可食用的菇，在生物學裡這些菇被分類在一個叫「真菌界」的家族，但相比起動物或是植物，大家對真菌相對陌生，甚至學界也是到1969年whittaker提出生物五界說，才將真菌獨立出來討論。

一般我們所認知的「菇」，是指部分種類真菌的「子實體」，子實體是真菌有性生殖階段產生孢子的器官，與之相對應的是菌絲體，可以粗略地以植物的繁殖器官與營養器官來理解。在這些菇當中，有少部分無毒可食被人類使用，另外有一大部分則無法被食用，毒性輕者可能產生迷幻效果，嚴重者有致死風險，今天要介紹的主角「簇生鬼傘」就是一種成熟後不可食用的菇。

我不是很確定為什麼許多真菌類的名稱裡都有個鬼字，像是鬼筆、鬼傘這類的，猜測可能是因為它的臭味或是毒性吧。雖然簇生鬼傘的名字裡有鬼傘，但其實在分類上不屬於鬼傘科，而是小脆柄菇科的類鬼傘屬，主要是因為生物的分類學以基因資訊為主要依循後，不少舊有的分類都被大幅改變。但我想不少外顯的宏觀特徵還是相似的，這些共同特徵像是子實體外觀有柄，然後有個張開的傘蓋子；出現的時間通常只維持數天至數周；成熟後轉黑並且會有自溶（autolysis）的現象。這類真菌自溶後的液體也曾被拿來做為墨汁的替代品，根據英國真菌學會（British Mycological Society）的資料，這類的真菌在英文裡通常被稱為某種inkcap，像簇生鬼傘就被稱為fairy inkcap – 小仙女的墨水帽，甚至還可以找到不少鬼傘自溶的文創品呢。

簇生鬼傘外型上很像教堂裡的燭台，會從腐木或倒木接近地面的邊緣長出，在台灣中低海拔山林非常常見。剛長出來時亮白亮白的，但會在幾天的時間內成熟，然後顏色逐漸變黑，這時便產生毒素不可食，最後會在孢子成熟後自溶，但簇生鬼傘似乎不像其他同類一般，形成黑色孢子液滴落，而是慢慢在整體變黑後乾枯，從亮白的子實體冒出到消失會在數天之內完成，出現的時間極短，因此又被稱為「一夜菇」，也因為出現的時間短，不同階段的成分都有所不同，因此在野外碰到菇還是避免採食來的保險。

剛開始認識這些真菌時，總是困惑為什麼它要自殺，時間到了居然分泌酵素將自己消化掉，就算想要延續族群後代，也不需要這麼激進吧！但後來才知道是自己被「菇就是真菌」的思維給誤導了，雖然它是真菌最容易觀察的部分，但其實只是真菌的繁殖器官，完成散佈孢子的任務後功成身退，重新成為菌絲體的養分其實是非常聰明的作法，不僅讓孢子有機會沾附在其他動物身上傳播得更遠，也節省了不少的養分。

自然谷裡的真菌其實很多也很常見，但由於真菌觀察不易，且辨識上也非常困難，因此有時候總是被忽略，看著這些長相極度相似的子實體，實在是沒有頭緒辨識它們，甚至借助iNaturalist工具也僅能得知它們的科或是屬。但不可否認的是它們對生態系統的貢獻，對幾乎所有植物而言，真菌是根系得以擁有各種功能的幫手，菌絲甚至能幫助植物攝取微小空間裡的元素及水分，佔有土壤生物量的三分之一以上，在這片蔥鬱的森林裡彷若平行時空般的活躍著。